孟安平又细问了刘艳儿情况，得知刘艳儿与孟安然同龄，孟安平不禁道，“安然是男孩子，若不是孟倩家弄出些刁钻古怪的事，上回就订了亲呢。刘艳儿跟安然同龄，先前竟没有婚事吗？”

孟母喝了口茶道，“怎么没有？原本订的是孔家庄，有些不合适，又把亲事退了。”

“究竟是什么缘故，凭白无故的，怎么会退亲呢？”孟安然是大夫，又是女人，自来心细。

孟母眼梢着透出一抹得色，“能为什么？那家就一般的庄稼人。刘艳儿家做着个小买卖，如何看得上呢，勉强成了，后来总觉得不合适吧。”

孟安平心下没有半分喜悦，反倒是忧心一叹，“若只嫌那家子穷，就罢了亲事，咱家难道还会永远是这个条件吗？谁家过日子也不是一帆风顺的，将来有个灾啊坎儿的，安然并非多能干的性子，若有一日，咱家穷了，是不是她也会嫌起咱家来呢。”

孟母笑叹，“你也想得忒多了，结婚生几个孩子，哪里还会不安生的过日子呢。我也并非是为了刘艳儿家里条件好，只是瞧着她能干，将来嫁给安然，还能做安然的臂膀呢。”

孟安平想着弟弟刚刚订婚，自己说这些话到底不大相宜，遂顺着母亲的话道，“也是。”又问母亲，“结婚的日子定下来了吗？”

孟母笑道，“要我说，结婚不急，你结婚就晚，等安然结婚咱家事儿就多了，让他们多交往些时日再成婚，我也多自在两年。”

孟安平笑道，“这倒是。”

刘艳儿一听说孟安平回了家，连忙打扮好买了些东西到孟家来。

孟安平一见刘艳儿便笑了，对母亲道，“真个巧了，娘记不记得我上次回帝都时安然去送我，路上送到镇上车马行的马车坏了，一群人在路儿边苦等。正好就有艳儿在，安然捎了艳儿几个一程，嗯，还有灵雅姐的婆婆杏大娘。那回我就跟艳儿见过了，不想倒有这样的缘份。”

刘艳儿含羞一笑，绞了绞帕子，没说话。

孟母阅历岂是小姑娘能比的，心里已是起疑，不过面儿上依旧笑的慈祥，“若没缘份儿，艳儿怎么能跟安然定亲呢。”想到当初是主动提起刘艳儿，否则再怎么说亲也不会说到刘家村儿去，更遑论这桩姻缘会落到刘艳儿头上呢。看来，俩人早在订婚前就认得了。

孟安平拉着刘艳儿的手道，“艳儿，你莫要羞，咱们既是一家人，就大大方方的。我上回见你说话行事爽俐极了，并非那种小家子气的人，我就安然一个弟弟，也只拿人当亲妹妹看待。中午我做几个好菜给你尝尝我的手艺。”

刘艳儿忙道，“大姐以往在帝都当差，就够劳累的，我听安然说，这次中秋大姐又去义诊，更是劳心劳力。我手艺虽一般，在家也帮着我娘做过，大姐不嫌弃，一会儿我帮着搭把手儿。若是叫我只坐着等吃，我倒是坐不住的。”

“那可好。”孟安平笑笑，从柜子里取出个螺钿盒子，打开来看，里面是一套精巧别致的金首饰。孟安平将盒子放到刘艳儿手里，笑道，“就别跟我见外了，我就安然这一个弟弟，咱们就别说客套话。这早就是给你准备的，你收起来，倒不必去跟别人说。”

刘艳儿正是青春年少，孟安然送的又是她从来没见过的花样首饰，刘艳儿心下欢喜，柔声道，“姐姐给我这样珍贵的东西，我心里着实欢喜，却又觉得忒贵重了些。”

孟安平拍拍刘艳儿的手，“咱家人口简单，我已经嫁了的，将来父母还要靠你跟安然孝顺。你这样懂事，就很好。”

刘艳儿跟孟安平道了声谢。

午饭是娘儿三个一道张罗的，有鱼有肉，端的丰盛。

吃饭间孟母就说起了张三姐儿的事，孟安平细细听了，叹道，“要我说，这个张三姐儿已经没了过日子的心。她要长久这样下去，跟方大海过不长。”

孟母道，“不是过日子的那一派。”

刘艳儿道，“大姐，我跟三姐倒是熟的，到镇上还去瞧过她，瞧着她跟方大海还好的。”

孟安平温声道，“真正成亲后的日子与未婚交往时完全是两回事，现在民风开放了，且皇帝陛下体恤女子，现今也没有休妻一说了。只是过日子本身就是一个互相妥协的过程，婆媳以后是要长久相处下去的。方家只有方大海一个儿子，将来方大海毕竟要奉养父母的。”

“方大海若是不孝还好，只管一心跟媳妇过日子就是了。若真是个孝顺的，人皆有父母，像张三姐儿那样对待公婆，那是方大海的亲生爹娘，将他自小一把屎一把尿的养大。如今媳妇这个样子，想一想方大海是什么心情。”孟安平说话向来条理分明，“这是其一。还有就是，日子是很长的，几十年的过下去，纵使金山银山也不能无克制的花销。似方大海这种，趁着年轻在镇上卖膀子力气，这时候正是挣钱的时候，挣了钱还不趁机存上几个，日后若有万一，一个钱拿不出来，不说自己遭难，更叫人小瞧。”

“我知道这世上有一等人，偏生喜爱胭脂水粉绫罗绸缎，”孟安平微微一笑，“这些东西，哪个女人不喜欢。只是人贵在有自知知明，喜欢好东西，也要明白自己的斤两，若是自己有本事或是男人有本事，能挣得来，再怎么打扮都不为过。若是明明没那个条件，偏还有肖想这些，宁可用各种手段也要把自己装扮的漂亮来。”

“这又算什么人呢？”孟安平淡淡道，“一个人，去拿自己拿得到的东西，这叫本分。若是硬要去拿自己拿不到的东西，这就是妄想。”

”生出妄想的人，永远不会满意现下的生活。她会不停的挑剔，不满，然后争吵，要求更好的东西与享受，偏生这些用正常的手段，她是得不到的。”孟安然声音虽轻，却是带了几分断然的意昧儿，”若张三姐儿再这样下去，她跟方大海，早晚和离。”刘艳儿不由想到了张三姐儿送自己的两匣子珍珠脂，顿时心下一沉。