从盐税稽查所英国国籍的总稽查官带头贪污开始，之后的反英游行，随后的苏州河桥惨案……

一系列的争斗都是围绕着税权而展开，争斗的双方现在已经看清楚了，是民国南方各省，还有就是广州的临时政府。反倒是，在这次政治博弈中，反而作为中央政府的燕京政府成为了彻彻底底的看客。

在此微妙的时刻，日本人更加关注于在南满的利益，寄希望于在东北的张作霖能够在和对曹锟的军事行动中获得更多的利益。

而作为英国人碰不得的长江流域，其实日本人的利益并不是太多。

除了在苏州，武汉和重庆的三个规模很小的租界兜售日货和收集情报之外，在政府层面，根本无法和地方军政搭上关系。

这也是日本驻沪总领事会选择避让，而不是站在英国人一边的主要原因。如果反过来，挑起事端的是日本人的话，相反英国人会毫不犹豫的站在日本人一起。原因很简单，还是利益。日本人在长江流域的利益不多，可以放弃。即便受到英国人的拖累，也不会有太多的损失。但英国人就不一样了，假如英国人受到日本人的拖累，那么对于英国人来说是绝对不能承受的。因为，届时英国人受到的损失将是日本人的几倍，甚至几十倍。 这也是英国国力下降之后，不得不采用的一种外交策略。

在外白渡桥，接到消息四川路的日本巡捕和‘义勇队’让游行的队伍通过了。

不仅如此，闸北警察局甚至开始介入日本侨民的打人事件，在上海又大量的日本侨民。但是日本人和游行队伍相比，还是有种人单势孤的胆颤。

事端被平息之后，公共租界，日本巡捕股长武田正夫，被芮庆荣叫到了位于街头的巡捕所。地方很小。感觉和日本的房子一样。方方正正的，弄得像个火柴盒子一样。

“我代表政府，向你发出通告。打人的日本人一定要被惩戒，并驱逐出民国国境。好在被打的本国公民只是一些皮外伤，并没有要求肇事者经济赔偿，但是当事人强调，需要在上海发行量最大的报纸中《新报》和《申报》两个报社中任何一家公开道歉……”

武田正夫虽然气的脸色煞白。但还算能忍得住。但是他的一个手下却突然大骂道：“八嘎！” “八嘎！”

“对，八嘎！”

芮庆荣心说，难道他以前听错了。总觉得这句话在小东洋的嘴里吐出来，不是一句好话。可是到了武田正夫口中，却变成了祝福的话？可芮庆荣总觉得对方笑的有些贼。似乎在哄骗他，为了谨慎起见，他忽然拍着对方的肩膀，一个字、一个字的说道：“八嘎，你全家。”

武田正夫哭笑不得的愣住了，承认也不是，反对也不成，一副嘴脸宛如家里办丧失似的。

要是以前街头混日子的时候，借芮庆荣一百个胆子，他都不敢用这种口气和日本人面对面的对话。

但是现如今，他的手下将整个四川路公共租界日本巡捕股的办公地点围了一个水泄不通。其实也就是巴掌大的一点地方，就两间房子，楼上办公，放文件，楼下当值的巡警用来休息之用。

可就是这么一个弹丸大小的地方，外面却围住了上百的警察。

作为日本政府在租界内部高级官员，武田正夫的职责就是管理三十个手下巡捕，维护日本侨民聚居区的公共安全。就其权力来说，甚至还不如租界内一个华人巡捕官员。但是知道他根基的人都是日本驻沪总领事馆内的高级官员。拥有军方背景的武田正夫睥睨的看着占据了他的办公桌的芮庆荣。

眼神中冷冽之下，仿佛是再看一个死人。

可随即他又笑起来了，脸上堆满了献媚的表情，先是深深的一个鞠躬，这让芮庆荣心里头非常得意：“芮局长，十分抱歉，在我的辖区内，有人试图冒充帝国侨民，间隙帝国和贵国之间的关系，请局长阁下一定要明察！”

瞧瞧，这小东洋都给老子鞠躬了！

可惜的是，看看周围，也不像是有人关注的样子。这才撇撇嘴，有些口拙，他没想到眼前的这个小东洋这么难对付。就用一个别有用心的冒充，就化解了他所有的压力。

看来这个梳着中分头的小东洋肚子里可不是下水，还是有点货色的。

感觉面子掉了不少的芮庆荣，搜肠刮肚的想着要让面前的小东洋难堪，可想来想去，他肚子里的那点墨水，只够他在街头混迹的。真要和眼前这个用巡警作为幌子，其实是情报特工的家伙交涉，他还欠缺一些。

突然，他想起来昨天晚上他听到王学谦和陈教授两人闲谈，好像说起‘帝国的由来’。

只不过他记不太清楚，只不过记得，在欧洲好像只有被教皇封为罗马皇帝并通过加冕仪式的，才算是帝国，其他的都不是。从严格意义上来说，连英国也不能称为帝国。因为英国皇室从爱德华一世之后就是罗马教会在欧洲最有力的反对者。教皇又怎么会去承认英国国王为罗马皇帝？

所以，在欧洲，王国很多，但真正的帝国也只有为数不多的几个。