台下大鼓发出咚咚咚的沉响，这是押注的最后时刻，最后十下鼓声结束前，投注的人必须作出决定。惜月回过神来，看了一眼燕诩，却见他正和袁牧说话，并无留意她的异样，于是示意宫人将刻着“睿”字的玉牌放到刚才那名男子身前的铜盘上。

当玉牌叮地一声落在铜盘之际，那名明焰使的眸子有微不可察的跳动。

一直暗中留意惜月举动的燕旻，见状也立即让人将自己的东宫玉牌放到同一盘子上。他并非相信那女人的目光，他只是坚信她的决定必然来自燕诩，对这位堂兄，他有种说不清道不明的嫉妒，然而内心深处却不得不佩服他的才能。

最后一声鼓终于沉沉落下，两名鼓手上前，将盖在巨笼上的红绸扯下。台下一阵哗然，一头雄狮赫然现身笼中，正暴躁地来回走动。

那雄狮被人关着饿了几日，此时霎时见了日光，四周又人影幢幢叫嚣声不断，无一不惹怒着这百兽之王，它喉间发出极怒的低吼声，不断在笼中暴走，更不时抬高前腿攀上铁笼壁，似迫不及待要冲出牢笼。

那三十名明焰使已退到一边，其中一些脸上有了微妙的变化，或眼神闪烁，或故作镇定。惜月的目光搜寻着刚才的男子，却见他站于众人之后，双眸正静静地看着自己。

她心头一跳，再次涌起异样的感觉。她方才选他，其实并非认定他的身手有多强，她只是记住了燕诩的话，当所有明焰使的注意力都放在牢笼里的猛兽身上时，这人却一副漠不关心的模样，若非是对自己太有信心，便是毫不在意生死。

可没有人会不在意自己的生死，所以她宁可相信他是对自己有绝对的信心。眼下，铁笼中的雄狮可怖吓人，他依然从容不迫，仿佛他今日在此，不过和她一样是个看客。她欣赏他的镇定，可又有些恼怒他那直勾勾盯着自己的目光。除了燕诩，她不喜欢别的男人这样看她。

她狠狠瞪了他一眼，正待收回目光，眼角余光却瞥见一名年约五十的清癯老者远远坐于树荫下，默默打量着场中众人，随即低声和身旁的说了句什么，那人恭敬地朝他行礼，步到高台上高声宣布今日的擂台正式开始。

待看清那老者容貌，尤其他那双犀利的双目有意无意扫了她一眼时，惜月只觉浑身一颤，有种莫名的恐惧促使她错开视线，不敢再朝那老者看去。

她深吸一口气，悄悄拉了拉华媖的袖子，低声问：“华媖，树荫下那老者是谁？”

华媖朝她所说方向看去，“那位就是执掌明焰司的佟漠佟大人啊，他的身手高深莫测，天下少有对手，虽深得圣宠，为人却是极低调。哎哟，快看！那雄狮要咬人了……”

华媖不耐地将袖子挣脱，随着众人鼓掌，看台上发出一阵阵喝彩声，原来第一位比试者已进入铁笼。

听说功力深厚的人，连看人的目光都是慑人的，怪不得自己刚才会害怕，惜月不再多想，也往擂台看去。

擂台规定斗兽的人只可以拿一柄半尺长的短匕首入内，那男子手持匕首，一个打滚，躲到雄狮背后，往雄狮背后刺去，锋利的刀尖划破了雄狮的背，也激怒了它。随着一声怒吼，雄狮发了狂似地转身扑向男子。

若论身手，明焰使的人个个不凡，若是在平地或山林，一人对付两头雄师也不是难事。对于他们来说，猛兽并不可怕，可怕的是要在这个窄□□仄的铁笼里和猛兽肉搏。这铁笼的高和宽不过三丈多，一人一兽在此间周旋，捉襟见肘，再好的身手也难以施展。

便如此刻，饶是那男子缩得快，仍被雄狮尖利的爪子扫过脸颊，顿时血流满面。早已饿昏头的雄狮被血腥味刺激，风驰电掣般追着那男子，铁笼里扬起一片尘土。受伤的男子有点慌乱，一个趔趄，雄狮已咬住他的右臂，将他扑倒在地，死死咬住他的喉咙。

台上的观众顿时一阵哗然，惜月望着那只发狂的雄狮，心头突突狂跳，别过脸往燕诩身上靠去。燕诩将手复在她手上，淡淡道：“越是怕，便越要睁大眼睛看着。”

惜月却用力摇头，“不，我怕。”

燕诩看着铁笼，声音依旧平静无波，“惜月，你要弄清楚，你心里害怕的是什么，是怕那雄狮会冲出来，还是怕看到雄狮会吃掉那个人？人之所以会畏惧，是因为不能预知将要发生的事。你看，铁笼很牢固，雄狮不会冲出来，那男子已被它制服，接下来，雄狮要将他吃掉。所以……别怕，看着它，它只是一只饿了的野兽，即将吞下它的猎物。”