“还有你两个哥哥，为了你的贵妃之位，也都十几年没升迁过了，”老太君说到一半，想起面前这个毕竟是自己疼了几十年的女儿，及时打住了。

可惜贵妃在宫里浸淫多年，最擅长的就是听出来别人的未尽之意，当下又羞又恼，道：“这跟我有什么关系？两个哥哥若是才能过人，官儿早就升上去了！这些年他们也从我这儿得了不少实惠，怎么现在翻脸不认人了，觉得家里出了个贵妃是玷污门楣了！”

听见贵妃这么说，老太君火气也上来了，“你大哥忠厚老实，你二哥未及弱冠便中了举，况且我们国公府——你在家里的好东西也不少，不比宫里差多少！若不是我们家里是国公府，你也当不了贵妃！”

贵妃又急又气，哭诉道：“母亲这是要逼死我！”

天底下的父母都是心疼儿女的，看见贵妃哭得喘不上来气，老太君先服软了，叹道：“如今已经成了这个局面，我也没什么好说的了。”她将金钗往贵妃面前又推了推，“这东西你收回去。”

“我们家里八珍和九曦都没及笄，皇帝是明君，最重礼法，断断不会在女儿家还没及笄的时候就下聘的。”老太君叹气，“你收好了。莫要再打着皇帝的旗号生事了。”

贵妃只是呜呜的哭。

老太君心疼，过去搂着她的肩膀，劝道：“八珍已经有了去处，九曦我也会找一好人家将她嫁了，你别操心了，好好养着身子，圣上带你不薄，你……”

贵妃哭得老太君心里一阵阵缩着，她道：“我记得早先你还曾跟我说过，天家无真情……”老太君顿了顿，特意提点道：“你看看五皇子，他——”

说到自己儿子，贵妃强打起心神，问道：“辰铭怎么了！”

老太君犹犹豫豫道：“辰铭的性子……连自己家里的表姐都不搭理……你再看看太子，哪次见了我不是规规矩矩问好的，就算他是太子，我该跪他，他可一次都没叫我跪过。”

贵妃一下子愣住了，也许她不是没想过这个问题，而是每次想起来就抛到了脑后，眼下被母亲这般提起，贵妃惊到连话都说不出来了。

老太君又拍了拍她，等贵妃止住了哭声这才起身，叫了碧菡进来道：“时候不早了，我得回去了，你好好伺候你们家娘娘。”

碧菡略有担忧看了贵妃一眼，只见贵妃虽然眼圈还红着，不过眼泪已经止住了，她笑道：“老太君，我先送您出去。”

老太君坐在轿子上，碧菡跟在一边走着。

老太君略有愧疚，这次进来也没问贵妃的身子，上来就是说了这些惹人不快的话题，她侧头问碧菡道：“娘娘看着胖了些，这些日子身子想是好些了。”

碧菡叹了口气，道：“太医院来了个新太医，给开了方子，说是能养起身子来就能治好。”

老太君一阵的欣喜，碧菡又道：“只是其他太医仍旧说娘娘……最多也就是一年半载的命了，连药都是只开些黄芪人参之类的。我们熟识的那一位太医，说新来的这一位是下了狠药，拿命搏富贵，不过我看娘娘这些日子的确是比前头好了些。”

老太君叹气，心里还有希望，“说不定就治好了呢，她性子扭成这样，未必没有知道自己大限已到的缘故。”

碧菡点了点头。

两人继续往前走，前头是一小块空地，连接着前后左右几条大路，上回顾九曦就是在这儿遇见曹妃的。

今天老太君走到这儿也遇见一个人，不过不是曹妃，而是竹芸公主。

宫里的轿子是没有顶的，虽然叫轿子，不过是个座椅，为的就是怕在轿子里藏什么人，就是冬天最多也就是一层薄纱，外头能看见里头那种。

看见竹芸公主，碧菡急忙叫停，跟老太君小声道：“是公主，我们且避一避。”

老太君这般避让，竹芸却一点不领情，她一看见碧菡，就知道是贵妃家里人了，虽然也能看见轿子里头是个白发苍苍的老人家，还是装作没看见，指挥太监将轿子抬了过来，笑道：“是贵妃家里头的？”

老太君急忙下轿行礼，公主生生受了一礼，这才叫她起来道：“顾家几个姑娘都生得亭亭玉立，我很是喜欢，若是改日请她们来宫里玩，老太君莫要推辞才是。”

老太君急忙答应。

竹芸这才又上了轿子，急匆匆走了。

老太君不解，又想起上回九曦说的，竹芸公主帮着四皇子算计八珍，便问碧菡道：“公主这是……专门来找事儿的？”

碧菡想想道：“许是咱们府上几位姑娘都去了孟将军府的缘故。”说起这个，碧菡笑了笑，“上回孟将军来宫里谢恩，不知道怎么就被公主看了个正着，公主芳心暗许。前两日长公主带着郡主从江南回来，郡主教了公主一道江南名菜，西湖牛肉羹。”

碧菡说到这儿歇了歇，老太君已经听了进去，急忙催促道：“后来呢？”

“公主洗手作羹，谁料孟将军一点不领情，说是冷冷看了一眼，道自己常年在西北苦寒之地，这羹既不解饿又费功夫，还不如一碗羊肉面来的实在。”

老太君叹了口气，“虽不是公主自己做的，不过孟将军这么说……怪不得公主这会儿还没转过味儿来。”

碧菡道：“谁说不是公主自己做的。往常里宫里的主子们想做个什么东西，都是一边看着，吩咐厨子动手，公主这次——”碧菡一边说一边摇头，“在御膳房里整整待了三天才做出这道菜来，谁知道就被孟将军拒绝了。”

“怪不得。”老太君若有所思道。

“后来又传出来将军府宴请适龄的未婚女子来，公主是越发的气不打一处来了，见了当日去过孟将军府的姑娘家人都没个好脸色。”

老太君心里冒出来一个主意，将军府这般行事……怕是也不想公主进来的，那……想到这儿，老太君急忙催了两声，“冬天日头短，走快些，别回去天都黑了。”

送了老太君出宫，碧菡急急往回赶，一回清韵宫，就看见贵妃直愣愣看着面前两根金钗，口中不住的道：“是谁！是谁在我母亲耳边进了谗言，让母亲和我离心！”

碧菡急忙将盒子盖住，道：“娘娘快别看这个了，您该休息了。”说着又宽慰道：“方才老太君也说你胖了些，想是这太医的药管用，娘娘您的病想必快好了。”

贵妃任她收了金钗，等到屋里没人，贵妃右手拇指狠狠在自己手腕上掐了下去，只见一个深深的窝儿很久没有消下去。

贵妃苦笑，“我这哪里是长胖了，我这哪里是快好了！”

半响，碧菡收了东西回来，在贵妃身边坐下。

贵妃口里还在喃喃自语，突然道：“是顾九曦！”贵妃一把抓着碧菡，道：“方才母亲说了，‘八珍已经有了去处，九曦我也会找一好人家将她嫁了’。是她！是她！”

贵妃气血上涌，整张脸都红了起来，“她害得我儿同我离心，现在连我母亲都叫她笼络了去，我在宫里辛辛苦苦十几年，为家里操劳许多，竟然不及她吗！”

碧菡的手被贵妃掐的生疼，只是又不能挣脱，着急道：“您别生气，太医说您不能在生气了。”

“我还斗不过一个小丫头了！我必要她好看！”贵妃说完，又是一阵剧烈的咳嗽，等咳完了，拿开帕子一看，上头鲜红鲜红一滩血。

贵妃顿时心就凉了。

碧菡着急起身，道：“太医太医！快去叫太医。”又道：“我去差人叫陛下。”

谁知贵妃一把把她拉住，道：“不急，陛下晚上就来了，你先将着东西都洗了。”

再说顾九曦，虽然跟太夫人这儿比跟孟夫人自在些，不过吃过午饭也该告辞了。太夫人并没过多留她，不过说了几句有空来玩，就见她放走了。

到了门口，顾九曦刚上了马车，就听见外头有人道：“竹芸公主来了。”

顾九曦心里一惊，竹芸公主虽定着公主的名号，但是却算不上是正经公主，不过……她这般大胆行事，里头想必有皇帝皇后的默许。

马车驶出将军府，顾九曦不由得掀起帘子又回头看了看。

上辈子她只知道孟将军最后做了正一品的骠骑大将军，也只当竹芸公主不过是仰慕孟将军，却没想……他过得这么艰难。

一阵冷风吹来，顾九曦放下帘子。