从前夏木进山砍柴一来一回不过个把时辰，如今带了夏豆这么个拖油瓶，兄妹俩天色暮黑了才归家，自然免不得一顿被说道。

李氏见夏豆蓬头垢面不说，衣衫还扯烂好几处，当即脸就沉下来了，张嘴就骂：“跟着上山是作甚，还能帮着背柴不成，烂一身好衣衫就图摘了这一堆酸果子，能当饭吃？”

往日里夏豆定是垂首闭目畏缩状，但眼下她心情大好，听罢只嬉皮笑脸道：“娘，这果子甜着呢，当饭吃也不差，您尝尝？”

说着摸了个果子往身上擦了擦颇为谄媚的递与李氏。

李氏一拳打在棉花上，没好气地接了果子，瞥见她手背不少被荆刺割开带了血渍的细口，脸色愈发沉得滴水，干脆背过身进了内屋。

“一个大姑娘家，天天在外边跑，像个什么样子，那手伤成那样，哪里有药给你抹涂。”

夏豆知她刀子嘴豆腐心，不甚在意地轻揉了揉手背，又笑嘻嘻地招手喊了夏荠夏树：“有好吃的哟。”

小萝卜头们一听有吃的欢呼不已，呼啦一声跑过来，拿起往嘴里塞，夏豆急呼：“你们倒是洗洗啊喂！”

见他俩吃得满嘴满手红汁水还不停，又苦口婆心地劝：“悠着点吃啊你们两个，姐这会儿牙齿都是倒的，前车之鉴懂吗？”

到了晚上吃夕食食，几个小的果真因吃多了果子，牙齿都酸软的咬不得东西。

幸好这餐食的是粥。

傍着松油灯的点星子光，一家子一人端一碗薄粥围坐成圈。

夏豆单手撑在黑黝黝地桌案上，有一搭没一搭的一口抿一口，耳听夏家爹娘合计纳粮税的事儿，先前那点欢喜劲儿渐渐地消失殆尽。

先前割了那一茬大豆，收成不过五石左右。

前几日村里里正就发了话，今年多处闹旱灾，朝廷要从其他府郡收粮赈灾，巴蜀之地素来富余，今赋税竟严苛到二税一。

朝廷可不管下邳村不是不穷山窝，你地属巴蜀，没闹旱灾，就要纳上收成一半的税。

晌午时候里正带了人来家里，带走了两石余豆。

夏老爹家如今米缸的粟米也只剩得小半缸。

余下的两石多黄豆加小半缸米，是不够夏老爹这一家子捱到来年收成的。

李氏又掰着手指头一一数起，里正家两吊大钱说好年前得还上，庆叔半吊虽没来催，但也拖欠不过下春，还有王婶家的十个鸡子，赵叔家的两升白面...念到最后连借几块布头几根线都数了出来。

都不是什么数额巨大的外债，可夏家如今这般光景决然还不上。

屋里的气氛随着娘亲李氏喃喃细数声而变得凝重，小的几个低头喝粥都不敢弄出声。

暗色沉沉里只听得夏老爹不时叹口粗气。

李氏说完后屋里便静寂了下来，一时只听得缓缓燃着的松油灯哔波作响。

“二姐儿。”

良久后，李氏忽然唤了她一声儿，夏豆正在想事发愣忡。

“啊？”

“前儿个”，像是难以言说的，李氏咽了咽喉，才继续说，声音略有暗哑：“隔壁王婶，跟我说了个事”。

“嗯？”

“她娘家有个吴姑子，吴姑子有个堂叔，村里人叫吴老汉，只生得两儿一女，家里颇有富余”。

“啊？”

“吴家大女早已外嫁，小儿今年堪满十五，大儿年方十七，说是生得熊腰虎背，体格健壮。”

“啊？！！”

一时间听得李氏这么绕来绕去的拉家常，夏豆纵然还没醒过神，但直觉性地感到事有不妙。

“娘听得王婶儿说，吴姑子还是她在娘家时就跟她关系好，不是嘴里没把门的不靠谱的人，这回也是无意说起，吴老汉两个儿子都到了年纪...”

不是，等等等？？

“那个，娘，王婶的娘家的伙伴儿吴姑子的堂叔的儿子到了年纪，跟咱们家有什么关系啊？”夏豆撑着下巴皱起眉头不耐道。

“听说那大儿素来稳健踏实，又能干会持家...”

“哎哟！娘，您看看我这碗还没刷呢，夏荠，你吃了没啊，吃了赶紧跟姐刷碗去。”夏豆双手一拍桌站起身，在李氏再说话前赶紧扯了夏荠就走。

“欸，豆儿”，李氏在身后欲多说几句，又被夏老爹拦住：“行了行了，二姐儿这才回来多久，日子再难也得慢慢熬出来，再说二丫头才多大，你这是浑说些什么。”

夏豆蹲在屋前把那几只粗碗刷来刷去，装聋作哑地像是没听懂李氏话里的意思。

夏家的粮食不够吃了，女儿凑合凑合也到了年纪，外嫁了出去，不但能少张嘴吃饭，说不准还能得点礼金。

屋里又传来李氏与夏老爹压着声音的说谈，只断断续续听得几句。

“那吴家又差不得哪里，总比咱家强...”