黄豆白了山芋一眼，怪他多事，说道：“咱们都这么大了，还玩那个？现放着几个当官的哥哥姐姐，都是拿俸禄的，这付账的事还用咱们操心？”

板栗立即道：“我们拿俸禄，跟你什么相干？”

黄豆争辩道：“咋不相干了？这要是传出去，说玄武侯让没进项的弟弟妹妹请他吃羊肉，你这脸往哪搁？”

板栗一拍桌子，怒道：“我不要脸了成不？”

众人先是一愣，接着大笑不止。

葫芦一口汤呛进气管，好一阵咳嗽。等咳完，对板栗道：“本来我准备付账的。你害我咳嗽半天，我没找你算账就是好的了，这账得你付。”

板栗成心逗弟妹们，眼珠一转，对小葱道：“妹妹付。妹妹如今掌家，容易捞油水。”

小葱眼皮都没抬，道：“我都快出嫁了，正在攒嫁妆，你还让我付账，有你这么当哥哥的么？再说，娘让葡萄姑姑监管着，想捞油水也不大容易哩。”

秦淼、紫茄、红椒等女孩子全部笑倒。

兄弟姊妹们互相调笑嬉乐，全当饭后消食。

又歇息一会，把各样羊肉汤汁都买了些装好，葫芦会了账，众人才出去。

外边大堂早已坐满了人，挤得走不动道了，大多是寻常百姓。

拉着扯着护着，大大小小好容易都出去了，上车的上车，上马的上马，正要走，不知屋里是谁喊了一声“是玄武侯和白虎将军”，顿时食客们轰然炸开，都丢下筷子。涌到院子里看二人。

又不知是谁发现了最后上车的小葱，喊出“女将军”三个字，可不得了了，连上房和东厢的食客也出来了。

板栗急忙催护卫赶车，道：“快走！快走！”一边抱拳四面作揖，感谢他们这么赏脸。

当下。板栗在前护着，葫芦在后压阵，一行人出了院子。食客们被掌柜等人拦住，好一顿埋怨，说玄武侯他们来吃羊肉，也不告诉大伙一声云云。

掌柜的乐呵呵道：“告诉你做什么？玄武侯和白虎将军是来吃羊肉的，又不是来见你的。”

众人哄笑。

板栗等人到了街上，才松了口气，因问葫芦。要不要去张家。

葫芦点头，一来他要去看姑姑，二来秦淼搬走了，好容易见一面，舍不得分开。

回到张家，家里也才吃过饭，都回房歇息去了，只云影带了小女儿秦溪在郑氏房里说话。二人正商议给秦淼置办嫁妆的事呢。

兄妹们涌进来，立即坐满一屋子。

郑氏笑问道：“羊肉可好吃？”

红椒忙道：“可好吃了。我们带了好些回来。我去热些拿来给娘和云姨尝尝。”

说着就起身招呼丫头柳叶往厨房去。

柳叶是葡萄带来的。葡萄秉承张家取名的习惯。给四个丫头分别取名为柳叶、荷叶、桑叶、枫叶。四个丫头，郑氏母女四人，一人一个。

一时热了拿来，郑氏和云影尝了，果然不同：红烧的香辣醇厚，清炖的嫩滑鲜美。羊汤也清亮。

云影很是赞了一会。

小葱笑道：“掌柜的告诉说，其实也没啥秘方，就是要用料足、火候足，羊肉也要选好。其他店也不是做不出来，可谁耐烦天天这样用心做？他们还要做其他菜呢。真真羊肉馆只做羊肉。全部心思都用在这上头，所以这味道常年不变。靠着这份耐心，才打下这块招牌。”

众人恍然大悟。

黄豆笑道：“所以他们只守着那大院，也不妄想开大酒楼，说是这样才能长远。人来求秘方，他们都告诉人，所以麻烦也少。”

郑氏点头，难怪他们在京城名气这么大，还能生存，因为他们只守住自己的顾客群，求得是一个老字号。

当下娘儿们说笑，因说起葫芦和秦淼的婚事，众人都七嘴八舌地插话，有说这样，有说那样，闹哄哄的。

郑氏看着这班小辈，忽然道：“我说一句话，你们不要嫌烦。”

众人见她说得这样郑重，忙收了嬉笑模样，端正神情，规矩坐好，听她分说。

郑氏怀里搂着香荽，用手摸着她耳边垂下的小辫，沉默了会，才开口道：“你们都狠吃了一番苦，经历了苦难的考验，如今也算熬出头了。然，耐得贫苦还不算什么，能在富贵中守住本心，那才难呢！繁华迷人眼，要不然，也不会有那么多世家大族败落了。——人家难道都是笨的？”

葫芦忙站起身，凛然道：“姑姑有什么话，尽管说。”