他们沿着这条泥泞的乡村道路一直行进，直到岑护儿自家的土地。

地里的棉花已经被收割完毕了，剩下的全部是光秃秃的棉花秆，父亲似乎觉得棉花秆没有什么用，所以把这些棉花秆全部废弃在土地里，希望他们可以化作来年的肥料，滋养下一波作物。按照往常这时间应该是可以再种植一些蔬菜的，只可惜眼下雪暴成灾，连人都活不下去，何况是蔬菜，所以这片土地就这么荒废了，孤零零地躺在一片融化和未融化的冰雪中，好像一个没有了生机的老人。

阳光很强烈，可是一点都不温暖，在冰雪的反射下放射出耀眼的光芒，这逼得岑护儿眯着眼睛去看这些土地。这些土地泛着淡淡的黑色，这是土地肥沃的表征，虽然图底上面横七竖八地堆着一小堆一小堆的棉花秆，好像一个黑面人脸上的痘痘，但是这仍旧不能阻碍岑护儿去幻想自己错过的丰收景象。

自家经营棉田已经有三代人了，这些制作棉衣的植物是致福的好作物，没到秋日收割季节，这些植物的纤维就逐渐长成，慢慢地簇拥在一起，组成细密而暖和的绒毛。一朵朵棉桃有着茂盛的枝叶和怒放的棉花，他们坐落在主干上，而主干又横分出若干小枝，小枝又长出鸭掌似的棉叶，这些棉叶色泽翠绿，和白色的棉桃相互映衬，可不就是一副白玉翡翠图！

虽然这些土地对于庶出的他来说有些遥远，但是他仍旧喜欢把它们视作自己的产业。

也正是因此，虽然岑护儿是个读书人，可是他喜欢农田丰收的景象，也喜欢亲自下田，和父亲一起带着长工们收割棉花。这种劳动磨练了他的心志和体能，也让他对于农田经营有了一些最基础的认知，现在来看，这种经历对于他是很有意义的，至少他坚韧的体格让他在南京城的屠杀里逃得一命，而他对于棉花的知识又让柳公对他另眼相看，经常向他询问关于棉花的知识。

“连柳公这样的人，都要向我请教知识！”虽然心里隐隐觉得柳公不过是“时无英雄，遂使竖子成名”，但是对于鼎鼎大名的柳公向自己请教，岑护儿还是非常开心的。

“我掌握了这么多的农田知识，只怕真的可以在这乡村做一番事业！”这样想着，岑护儿又继续回忆曾经见过的丰收景象。

他喜欢将棉花的硬壳剥开，掏出里面软软的棉花纤维，里面还会经常给你个惊喜，那就是可以拿来榨油的棉籽，这种棉籽榨出来的油（注1）质量不算好，只能用来炸个酥肉什么的，但是毕竟是油，所以收集起来榨油还是有赚头的。

世上最美的场景或许就是在一个秋天，选择一个黄昏的时候，远远眺望一片丰硕的棉田，这时候的棉田会呈现出一片深深地紫红色，棉桃已经完全成熟，会兴高采烈地一一炸开，暴露出里面的柔絮，迎着呼啸的金风不住抖动。即使遇上了晚秋的霜降也不可怕，霜降会杀伤作物，但是对于棉花这种作物来说，危害就很小了，毕竟他们需要的只是不能吃的棉桃。恰恰相反，霜降会把整株棉花染成一片纯白，此时上下一白，轻歌曼舞，白得耀眼，白得可爱，最是美丽。

“二叔，今年的收成怎么样？”岑护儿随手从地上拾起一个棉花秆，这棉秆坚实、粗壮，被人为折断的断茬白森森的，似乎还有没有干透的粘液，一看就知道营养良好，也只有像这样的棉花秆才能长出最好的棉花来。

二叔看着这些堆在地上的棉秆，眼里难得的透出笑意来：“还好，还好，抢在雪灾到来之前把棉花收完了，今年两百多亩地，收了四五万斤，这还没收拾完呐，老爷正带着人收拾，我看着今年能达到五万斤！”说着，二叔突然叹了口气：“只是今年这鬼天气，农民家破人亡的可是不少，不知道能有多少家开得了纺机了，这棉花产出来没人买，却也是个大事啊！”

岑护儿愣了一下，他知道棉花产的越多越好，却不意这棉花产出来了却未必有人来买，不由得紧紧皱起了眉头。突然，他问道：“松江今年没人来买棉花吗？”

他知道，自家的棉花向来是一半供应本地农户，一半供应松江棉户的。松江号称“衣被天下”，几乎家家妇女都从事织布，每年都能产出上千万匹的棉布来（注2），吃掉自己的棉花应该是小菜一碟。

“少爷啊，这松江虽然棉花用的多，听说他们那边都是女子心灵手巧，在家织布，男人只是耕田，农闲的时候就到处游荡，无所事事。可是这天气，这世道，又哪有客商来收购呢？”鹿二叔苦笑着说。

注1：食用粗制棉籽油可造成生精细胞损害，导致****萎缩，而无精子产生，造成不育。棉籽油必须经过精炼才可以食用，但是显然岑护儿不知道……

注2：明末松江棉布产量肯定高于两千万匹，有学者说是高达三千万匹，但是这个数据我觉得有些多了。但是不管怎么说，都是真真正正的“衣被天下”畅销全国，但是清朝时产业萎缩，又遭到华北棉纺织业阻击，只是销往福建、广东、江西以及东北地区，“衣被天下”的盛况一去不复返。此处岑护儿限于信息来源，仅仅只是估计，并非实际数目。(未完待续。)