这关口芷烟懂得不能继续取笑小姐，乖乖的答应一声，主仆二人一起出了房门。

丫鬟芷晴年纪和芷烟一般大，同为一十六岁，容貌和芷烟一样的出挑漂亮，但她没有芷烟心思细腻会说话。芷晴个性爽直办事利落，而且她的父母乃是沐府家将，不管是沐夫人和沐凝雪都不拿她当下人看待，算是沐凝雪身边的内管家。

本来沐凝雪想把贴身丫鬟芷烟派过去服侍徐灏，却被徐灏拒绝了，可总归得有人为他铺叠被褥，浆洗衣物什么的。是以沐凝雪就让芷晴过去帮忙，她知道徐灏向来不喜欢无关之人摆弄他的随身之物，在沐家留宿时宁可自己动手，也不让婆子小厮们动一下他的东西，倒是未成亲心灵手巧的女孩可以，当然这是豪门公子一贯的富贵病。

不待沐凝雪询问，芷晴主动说道：“徐公子一直没回来，我出去问了下，有本地之人随着钱员外过来拜访，现在都在前厅呢。”

沐凝雪疑惑的道：“无端端寻他做什么？又不是钦差文臣，一个未及弱冠的，有何好拜访？走，咱们过去瞧瞧热闹。”

当下沐凝雪带着丫鬟去了前厅，隔着屏风侧耳倾听。

此刻徐灏坐在主位，长相酷似一尊醉弥勒佛似的的钱员外坐在他身侧，笑口常开的五官变得一脸苦相，他皱眉听着周围十几个老者轮流倾倒苦水。

一位五十多岁的清瘦老人操着一口山东口音，诉苦道：“上差请给俺做主，俺姐夫膝下就一个女娃一个男娃，外甥自小就没心眼，那些淮西佬非要让他们的娃娃和俺姐夫订亲。谁知这些淮西佬包藏着祸心，什么至亲都不在乎，一等俺姐夫故世之后，就把家财统统搬走了，外甥是个脓包被蒙在鼓里，竟连自己的媳妇都被夺去做了舅子的小妾，这不哭哭啼啼的跑到俺家来，不争气的败家子，俺恨不得一棍子打死他。”

沐凝雪听得秀眉蹙起，暗道淮西佬不就是凤阳一带的老家人吗？早年朝廷有以李善长大人和宰相胡惟庸为首的淮西派，把持朝政十多年和浙东派争权夺势，如今虽然都已经败了，可是也使得无数老家人仗势崛起，互相勾结欺行霸市，结果惹恼了圣上，不顾乡情把所有大户都分散到了各地，看来这里的淮西佬就是从老家迁过来的。

此刻徐灏的想法和沐凝雪大同小异，显赫一时的淮西党自然听人数次提起过。

此时又有一位壮年汉子愤怒的道：“这些淮西佬有钱有势，在整个山东境内广布鹰犬，专门四散开去钻头觅缝。俺家的侄子年轻不懂事，被他们刻意引为知己，结果侄子瞒着俺们全家人，寻思着听淮西佬的话，养个产业出人头地。

唉！结果订了年限，高达几十分的利钱，借了一千两的银子。等到了临期，不但本利还不出来，利银加上本银，利上加利滚雪球似的，整整一年下来欠了人家七千多两的银子，而那产业连三百两银子都不值，害的俺姐夫散尽一半家产，好歹把钱给还上了。

竟没想到这些黑心肠的王八蛋当日眼看侄儿懦弱可欺，打听到俺家是老老实实的正经人家，丧天良的陆续哄骗侄儿又借了另两家的高利债，这下子生生把俺姐夫一家子逼得倾尽家产，寒冬腊月一起上了吊。俺气不过就找他们去理论，被打断了双腿，落下了个残废。”

徐灏皱着眉看了眼汉子的下半身，周围四五个人同声叫骂，都是亲属被骗了高利贷的，以至于倾家荡产沦为了赤贫。

沐凝雪悄悄从缝隙中望去，就见他始终没有开口说话，除了皱着眉头外，什么表情都没有，心说你倒是沉得住气。

整个大厅被众人叫嚷着乱成一团，忽然就见他微微抬起手臂，顷刻间把所有声音都给压了下去，大厅重新恢复了平静。

沐凝雪暗道他倒有几分装模作样的本事，那神态架势一看就知是模仿的圣上，也算是唬人。

徐灏依然没有开口，用眼神示意大家伙继续说下去，这一年来他习惯了和皇族大臣们打交道，又被朱元璋耳濡目染下，有了几分身为上位者的气势。

当下又有一位老人颤巍巍的说道：“老朽有祖传下来的家宅，算是济南城里数一数二的园林，不比钱员外这里稍差。就为了宅子被那些恶人垂涎，打听到老朽只有一个闺女，硬要娶了过去。也是当初老朽眼拙，存了攀附富人的心思就答应了，把女儿嫁给了朱家的儿子。

可万万没想到，他们从闺女口中听说了俺家昔日做下的一些错事，成天在家里弄鬼，威胁着要报官，老朽没办法就把房契与了他们，想那祖宅是祖宗留下来的，就算老朽早年做过坏事，也轮不到被亲家霸占了去。唉！如今就算告到圣上面前，大不了一死，无论如何也得把祖宅给夺回来。”

沐凝雪听得为之动容，暗道那些老乡未免太可恶了，就算在场之人都是些为富不仁的富户，也不该行此阴暗手段抢夺人家的祖业家产？这山东紧挨着京城，难道不怕传到圣上耳中去？

不知道他会如何处置此事？是袖手旁观呢，还是寻当地官员，或者冲动的试图自己去解决，不管是哪一种方式皆不可取，恐怕自己都会深感失望了。</dd>