老太君施恩命萧姨妈等夫人在南侧北向坐了，再吩咐公主姑娘们各自入座。

沐凝雪笑道：“今日是为夫君做生日，不可与往日比，殿下姑娘们坐上首才是。”

咸宁公主笑道：“岂有此理。这席原为表哥而设，所以兄长嫂嫂上坐才是正理，我等可不敢喧宾夺主，嫂子何必故逊。”

推让一番。徐灏不耐烦起来，拉着妻子坐在自己身边，又叫咸宁和常宁坐在另一侧，最后其她人序齿入席。

北边一连摆了五张高几，十数把椅子。徐灏起身自老太太开始，依次斟酒。走至咸宁身边时，咸宁笑道：“其实该由我们奉酒，贺兄长千秋才是，岂可劳哥哥捧杯？”

徐灏无奈的道：“过个生日而已。我算服了你们这些人，繁文缛节也不嫌累得慌。”

“难得过来散散心，哎呀哥哥你就别管了。”咸宁笑嘻嘻的回应，提议道：“席上静了不热闹，不如我起头儿行个令，但不知老太君，太太们入不入？”

老太太笑道：“你先说说，我们听了再说。”

咸宁说道：“我这个令，先从千字文上念一句，接着不拘新旧雅俗，说句歌词，末后皇历上说一句结尾，三句相联，说成有意思的话，不能说的罚酒一觥。”

“罢了罢了，我们老了，哪还记得这许多东西？”老太君笑着直摇头，“除了我们娘们这一桌，你们两边一上一下，照这令去行，也让我们听着笑笑。”

红叶兴致勃勃的道：“这令听着虽似唠叨，倒极新奇。”

咸宁遂吃了一杯酒，说道：“天地玄黄，黑风起时，不宜出行。”

众人听了，真个是一书，一歌，一个历书上的句子，连成一语，且是文意也无干碍。众人都称：“好”。

下手该是徐灏来接，徐灏直接拿起大杯仰头饮了，闹得众人嬉笑，沐凝雪正思量回娘家的事，顺口说道：“川流不息，无津海内，不宜种植。”

王玄清一时想不出来，灵机一动示意常宁公主来接，常宁接口说道：“龙师火帝，须弥山重，不宜迁徙。”

红叶笑嘻嘻的道：“你们如何只管说不宜，不宜，除了不宜，就寻不出别的话了不成？难道皇历的月令上说不得的？你们听我说。云腾致雨，高山岚中，倪虹初现。”

众人听了纷纷赞好，钟氏笑道：“终是姐姐颖悟慧敏，开口便与别人不同。”

下面又该王玄清了，王玄清笑道：“我原在文章上不大通的，请人代说，可使得？”

咸宁说道：“使不得，使不得，你若说不能，下面桌上的人该怎么着？”

徐灏说道：“嫂子真个不能说也罢了，我替她说。”

咸宁不满意的叫道：“先前你不说，现在代嫂子，一会儿替妹妹，还要我这令官做什么？刚刚已经陪你多吃了一门酒了，不行。”

老太君等长辈见状笑着相劝，咸宁到底不肯，执意要王玄清吃了半锺酒，方准了徐灏来代说，特意补充道：“说的不合，加倍罚两锺。”

王玄清心里欢喜无限，虽说一直未曾和徐灏销魂，但他显然心里记着自己，凭此足以宽慰对他的好来。

徐灏笑道：“你这令官铁面无私，厉害。辰宿列张，高筑福台，宜行祭祀。”

咸宁撇嘴道：“等轮到你自己时，能这么说出来也罢了。”徐灏失笑道：“还是以前的脾气，没事就多来我家，姑姑那边我替你们挡着。”

“真的？那可一言为定，公主府实在是太闷了，远比不得在北平无拘无束。”咸宁立时大喜，美滋滋的陪着自饮一杯。

徐翠桃说道：“看来该我了，罢了，丑媳妇终须见婆婆。”说得众人都大笑起来，翠桃也笑着说道：“化被草木，金泉源头，鸿雁飞来。”

坐在老太太一侧的徐妙锦暗道抡起文采来，徐青莲和徐翠桃似乎远在其姐妹们之上，不差自己和沐凝雪分毫，倒是红叶天资聪颖，不管任何方面皆能马上应对，深得徐灏真传。

今日是为了给徐灏贺寿，是以酒令不过是个由头，常宁公主故意问道：“我且问哥哥，历书上，仲秋时已写过了‘鸿雁来’，等到了三秋，又重写了‘鸿雁来’却是何意？”

徐灏回忆道：“当日和亦师亦友的周鹏学文时，记着谈论过汉文历书上可看得明白，时宪书上，仲秋写着鸿雁来，季秋则添了个‘宾’字，写着鸿雁来宾。到底是怎么回事，我也说不明白。”

说到这里，腊梅领着四个十几岁的女孩子进来，说道：“大爷说给三少爷做生日，送来了南边来的两个女教习，领着唱‘弹词曲儿’的四个孩子，因未得老祖宗示下，将女教习留在了外头，先带着孩子们来过目。”