大家没走山道，趁黑走在山林中，讲叙着自己的经历。

李善载在突围中被冲散倒地，他干脆不再跑，趁黑趴到尸体中装死躲过一难。他给魏四带来个好消息，他见到有很多净军士兵跑到了山林中，这说明都有活命的机会。

祖天定没说自己怕死，见突围不出便跳下马，换上士兵服装，是装死到金兵离去才爬出。只说被敌人砍下马，醒来后金兵已散去。

其余人的经历大都相似，大家也都是在逃出途中被金兵发现给俘虏的。

魏四的介绍也很简单。就是跳到山崖，被树枝救了性命。

人多了，虽不敢大声说话，走路小心翼翼，但热闹许多，温暖许多。

今夜很黑，莽莽北国山林中，这群战争的幸存者带着希望向故土前进。他们很疲惫，他们很心酸，他们很悲痛，然而因为那个希望，他们忘记了一切。

将到天明，已成为这支队伍领袖的魏四下令找偏僻处歇息。

次日晚出发，夜间穿过虎栏岗，没遇到金兵，顺利到达鸦鹘关。

“我们是明军，快开城门！”祖天定大喊道。

灯笼举起，守兵喝问：“何人？”

祖天定大骂：“老子辽东都司祖天定，快开城门。”

守兵忙去通报沉睡的守城将领，他不耐烦地道：“待天明再说。”

士兵只好到城头如实告之。

“龟儿子的。”祖天定气愤大骂。他不是四川人，是学刘铤的口头禅。

这句话让人不由想起刘铤，顿时一片伤感。

“那就到城墙下歇息吧。”魏四道。众人相互搀扶着过去坐到地上，长舒口气。

回到自己的地盘是何等畅快的事呀！大家毫不在意被阻拦在外，兴高采烈地直聊到天亮。

“你们是哪部分的？”墙头探出守将的脑袋。

大家忙爬起，喊道：“明军，东路军的。”

祖天定仔细一瞅，脱口骂道：“黄武希，是老子祖天定。”

这黄武希曾在祖天定手下做过军官，见是他，忙令开城门，接着就是好生招待。

在鸦鹘关，大家知道了这几日发生的事。

杨镐得到张铨急报，得知杜松阵亡后，便慌忙下令各路军撤回。马林早已率部回到开原，李如柏这一出关便被打得缩回，恰好命令来到，当然是马不停蹄地撤军。

至于东路军，至覆灭也未得到撤军命令。乔一琦孤身突围到了富车寨，要求朝鲜军前去救援刘铤。哪知姜景立已与大金使节达成协议，决定降金，便捆绑了乔一琦。在降兵被押往赫图阿拉时，乔一琦找到机会，纵身跃崖殉国。而一直在后军的康应乾知道刘铤被困后，已回向宽甸。

魏四听着这些，没有丝毫惊讶。他在猜测万历皇帝得知这个消息后的反应。

万历还没有得到这个消息呢，因为杨镐和李如柏仍在沈阳紧急密议着如何写这份沉甸甸的奏折。

李如柏望着突然苍老许多，身形极为痴呆迟钝的杨镐，轻蔑地冷笑道：“如此难以禀奏吗？”

杨镐目光死灰，毫无生气，未回应。

“败因三点：第一是杜松为了抢功，提前出师，打乱了原有计划。”李如柏扳着手指头耐心对他道，就像是先生在教学堂里的孩子，“第二是刘铤行军迟缓，未能在约定日期到达会合地点；第三嘛就是马林，贪生怕死，见到金兵便龟缩私自后撤。”

四路军，三路军都是败因，就他这路无过。

“这能成吗？”杨镐语气微弱，如同垂死的老人。这几日他每夜坐着同一个梦，穿着囚服，坐在囚车里，四周是成千上万的人。他们向他扔着杂物，还有粪便，刀子等等。

康应乾不在李如柏身旁，但他的计策都已告诉。李如柏顿了下，“那就再深入些。杜松不听经略令，不受节制，孤军冒进，以致全军覆灭；刘铤性格暴虐，致使朝鲜军临战反水，更是不顾经略之令，有意拖延行军速度；马林嘛，就说他敷衍经略指令，救援无力，私自撤军便是。”

同样是三路问题，却因为加上“不听经略令”，便与杨镐扯开干系。

“只是……”杨镐仿佛发现了救命稻草，但仍在犹豫。

李如柏不屑地看着他的窝囊样子，“杜松、刘铤已死，死无对证，怕什么呢？”

“还有个马林呢。”杨镐担心的是这个。

“哼，他没死就该庆幸，谅他也不敢说什么。”李如柏根本没把马林考虑在内。

杨镐仍在犹豫。

“就这样写，明日发往京城。”李如柏站起扬长而去。他觉得他是辽东的主宰。

杨镐闭目思虑良久，方才提笔。每写下一个名字，他的眼前就浮现出这人被怒火燃烧的双目，象是要将他烧成灰烬；每写下一个字，他的耳边就响起无数冤魂的哭喊，象是在唤他前去作伴。

天黑黑，人心比天黑。

这之后的故事将与历史完全不同，请勿对照。