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第一百七十九节 推销自由贸易

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离开美国,完全是临时性的,因此形成显得有些匆忙,对很多商人子弟来说,他们还颇为遗憾,因为美国人给他们准备的参观行程才进行了一小半,对初来乍到一个新世界的年轻人来说,还有什么比没有能够尽情游玩让人失望的。

但是他们听对他们十分感兴趣的英国船长说英国比美国更强大,更富足,英国才是这世界上第一流的国家的时候,他们就有些期待了,当然他们不认为英国是世界上最好的国家,因为他们来自中国,但是不妨碍他们把英国当成洋人中最好的国家,值得去见识一下。

这时代的造船技术,让速度最快的飞剪船,横越大西洋,往来英美只需要十三天。

他们乘坐的就是一艘飞剪船,不过他们的船长是个稳健派,拒绝了纽约港上另一艘邀请进行竞速的飞剪船,一路平稳的到达伦敦时,已经过去了十八天,时间正好到了五月。

使团的日程早几日传到了伦敦,而伦敦却早在两个月前,就得知有一个中国使团,即将访问英国,而且希望向英国呈递外交文件,消息是从香港发回去的,朱敬伦跟额尔金接触之后,额尔金甚至将朱敬伦提交的外交文件印制了副本,派最快的军用邮船送回伦敦,这种船风帆和蒸汽机动力混用,比飞剪船速度更快,从中国到英国最快不到三个月时间。

因此就在中国人刚刚到达美国的时候,其实英国人就已经知道了情况,但是英国政府对如何接待这只代表团,产生了严重的分歧,因为他们跟美国不一样,不需要借助这样一个使团来彰显政府的合法性,而且他们收到了额尔金的详细报告,向他们报告了广東目前的复杂局势,这只代表团就是为此而来。

这只代表团希望当面向英王请愿,放英国放弃割让广東的领土,这让政府官员十分的忧虑,作为第一支访问英国的中国代表团,哪怕只是一只地方政府派出来的代表团,英王也不是不能接见,可问题是,对方有可能在面见英王的时候,提出十分不合理且可能让双方难以收拾的局面,根据额尔金的说法,对方对国际外交惯例极为陌生,且形式态度过于情绪化,如果让这样的代表团见到了英王,万一跟英王产生了面对面的冲突,会产生外交纠纷的,即便没有外交纠纷,让女王难堪也是对英国形象的打击。

因此绝大多数官员不赞成女王接见这只使团,但在是否允许这只使团参观议会并讲话,大家产生了分歧,有的说让这些野蛮国家见识见识西方文明的最高典范,英国的议会制度,能够很好的让他们对英国产生敬畏感,有的表示,议会是神圣的地方,让这些野蛮人进入一会,是对英国最高权力机构的冒犯。

两方虽然都带有种族主义倾向,一方积极,一方保守,谁都说服不了谁,直到陈芝廷使团在伦敦上岸的时候,英国人政府还在为怎么接待这只使团进行商议呢。

政府,尤其是外交部的怠慢,并不意味着所有的部门都无动于衷,至少商业部就十分积极,因为他们知道这只使团的详情,知道这只使团中绝大多数人,都是广東最有影响力的商人,而这些商人,正是英国商业最大的客户,因此商业部无论如何是不能怠慢的,他们甚至还希望通过这只代表团,促进中英之间的贸易发展呢。

不懂外交礼仪有不懂外交礼仪的好处,来迎接他们的是英国一个商务官员,陈芝廷他们也不在乎,因为不明白,当对方安排他们住在伦敦一家酒店的时候,陈芝廷还积极的询问他什么时候能见到英国女王。

当面跟英夷女王论理,这是陈芝廷最大的动机,也是他之所以愿意带着悲壮的心情,踏上前往西方的军舰的最大愿意。

当日让他代表新安县初访欧美的时候,朱敬伦告诉他是在为国家尽忠,首先到美国道歉,是出于制止美国向北平发兵的举动,陈芝廷心理挣扎过,但是他决定为国牺牲自己的尊严,他愿意出面向被打死的美国海军士兵家属致歉,对他们进行抚慰。

可惜的是,美国的分裂由来已久,排除的代表团座舰竟然也是一南一北,北方是明尼苏达号战列舰,南方则是密西西比号巡洋舰,结果南方的战舰被打沉了,可是南方分裂了,让陈芝廷没能够为国牺牲一下自己的尊严。

所以他们直接就来了英国,对于陈芝廷来说,英国才是这次出访的根本目的,尽管有在美国经受的一次工业文明的洗礼,但是陈芝廷这种举人还是很难改变把洋人当作蛮夷的心态,面见英国,当面斥责,或者说叫论理,对他来说依然很有吸引力,他要用仁义的圣人教诲,好好跟这洋人的女王说道说道,让她知道自己犯下的错误。

朱敬伦都不知道,陈芝廷是抱着一种上国使臣初访番国,抱着天嘲钦差面见藩王的心态来的,要是知道,他就该庆幸英国人没让他见女王,否则麻烦不小。

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