好不容易到了驿站，才知一日走了十几里。

可没办法，实在熬不住了，只好歇下。

而刚刚进入驿站。

当地驿丞还未出来相迎。

却已有一人，在此等候了。

“下官吴之詹，见过金部堂。”

吴之詹跪下，一脸肃穆。

他没有戴翅帽，也没有穿官服，而是纶巾儒衫。

看他风尘仆仆的样子，一脸疲惫，好像一路都没有歇息。

金纯最讨厌的，就是自己外出公干，有当地的官吏跑来这儿凑热闹。

贵为刑部尚书，谁想结识你这区区县令、县尉、主簿？

当下，只和一旁的大理寺少卿朱兴，以及右都御史邓康，彼此换了一个眼神。他们的面上，依旧带笑，只是这带着笑意的眼底深处，却不由得带着几分讥讽。

金纯神色澹澹地道：“你是……”

“下官宣城县令。”

“宣城？”金纯挑眉道：“我们应该距离宣城还远吧，你既是宣城县令，守土有责，怎的好端端的，却跑来此？”

吴之詹抬头看了金纯一眼，他当然清楚，对方应该以为他是趁此来巴结了。

吴之詹一脸疲惫地道：“下官前来投桉。”

此言一出，震惊了所有人。

金纯左右看了看，以他多年的经验，立即就明白这事有蹊跷。

于是他毫不犹豫地对带来的侍卫道：“驿站这里，加强戒备，告诉当地的驿丞，让他们烧一些热水，预备好饭食，准备好几间房。不过半个时辰之内，不得来打扰。”

接着肃然着脸看了吴之詹道：“随我来。”

一盏茶之后，一切安排妥当。

进入了一间上房。

在这小厅里，金纯居中而坐，左右为右都御史邓康、大理寺少卿朱兴。

举起茶盏，金纯没有喝，而是道：“说罢。”

吴之詹只坐在一个小凳子上，却是道：“不敢说，请金部堂带我面圣，自陈其罪。”

金纯眉一挑，大怒道：“为何不敢说？”

“事太大，怕走漏消息。”

金纯冷笑：“我等也信不过吗？”

“信不过。”吴之詹道。

他斩钉截铁。

却一下子让金纯三人的脸色阴沉下来。

他们这时倒不是痛恨吴之詹。

而是以他们宦海浮沉多年的经验，知道一个县令，如果说出这番话，那么……一定是有天大的内幕。

甚至……

金纯眼里扑簌，晦暗不明，他更意识到……应该是吴之詹要检举和状告的人，一定非同一般，以至于连他们三人都不敢相信。

再加上他宣城县令的身份，那么他要检举之人，其实已经呼之欲出了。

金纯皱了皱眉，而后面无表情地看着他道：“蹇公可好？”

吴之詹却是顾左右而言他：“事关姚师傅的事。”

金纯先是一怔，随即豁然而起：“他在何处？”

“必须面圣。”吴之詹执着地道：“否则罪官死也不能说，除此之外……下官临行之前，已修了几封书信给自己的至亲和一些亲信，一旦下官有什么事，他们便会想尽办法前往京师，还天下一个真相。”

吴之詹是了解这个圈子的，他已做好了所有的准备。

金纯也听明白了，皱眉道：“你认为本官人等，会包庇什么人？”

吴之詹只道：“不敢。”

金纯定定地看着他道：“我等的职责，就是来查出姚师傅的下落。”

吴之詹道：“面圣之后，一切就都可水落石出，事急矣，还请诸公早做决断。”

金纯冷笑道：“哼，你不说，我们去了宁国府，真相自明。”

吴之詹却是轻飘飘地道出了一句：“下官奉劝诸公，还是别去宁国府为好。”

金纯沉了沉眉道：“为何？”

“宁国府鼠疫渐生，诸公年迈，只怕……”

此言一出，三人都不约而同地打了个激灵。

此时此刻，不需要再过多言语，他们已预感到，要出什么大事了。

至于那谈虎色变的鼠疫，在京城时，其实大家已经渐渐卸下了防备，没有什么忧虑。

可是万万没想到，宁国府……

这可是蹇公的治下。

其实……即便吴之詹没有透露出什么细节，可实际上，他们的心里，也已渐渐地明白事情的因果了。

金纯与邓康等人默然地交换眼神。

邓康道：“事情重大，该立即将此人押去京城，等候陛下裁处。”

倒是大理寺少卿朱兴有些犹豫，可想到若是不这样的话，就要去宁国府，而且在那里还可能会染上鼠疫。

于是再不敢过多的迟疑，便也道：“桉情重大，既有一些眉目，不如先看此人见了陛下怎么说？”

金纯幽幽地叹了口气。

他隐隐察觉到不妙了，想到提拔自己的蹇义，他有些慌。

可到如今……似乎也没什么可说的。

最后只好道：“好，连夜回京。”

…………

“宣威国公觐见。”

张安世此时在栖霞，在即将下值的时候，突然有宦官来。

张安世有点懵，于是道：“公公，是不是搞错了？这……天要黑了。”

这宦官和颜悦色地道：“这是陛下的口谕。”

对于陛下的诏令，张安世不敢怠慢，却是笑道：“不会出了什么事吧？”

张安世一面说，一面动身。

他抵达午门的时候，却发现了金纯和一些不甚熟识的人也正好在此。

张安世假装没看见他们，抬头看天。

倒是金纯上来，给他行了个礼：“威国公，有礼。”

张安世想继续装看不到也不能够了，便打了个哈哈：“啊，好，好。”

好在很快，就有宦官打破了这个尴尬。

众人被宦官领着，鱼贯而入。

紧接着，张安世才发现，事情有些不对劲。

这是在崇文大殿举行，这天都要黑了，既非廷议，在这里举行，实在匪夷所思啊！

而等到张安世入殿的时候，却发现，文渊阁，六部以及翰林院、都察院诸官都在此。

这就让张安世的心里就更狐疑了。

甚至……就连太子朱高炽也来了。

在张安世既好奇又满心狐疑的时候，朱棣阴沉着脸升座。

金纯等人在下定决心之后，便命人快马往京城送消息。他们虽已疲倦不堪，却也不敢怠慢，在后头也马不停蹄地往京城赶。

就在他们赶路的途中，朱棣这头得到了快报，他也察觉到了不对劲，于是当机立断，举行了朝议。

此时，众人三呼万岁。

朱棣没有继续坐在御椅上，而是焦躁在殿上走了几步，才道：“哪一个是宣城县县令？”

本是不知何故的百官们，一个个面面相觑，眼里都有着狐疑。

宣城县……

一人道：“臣乃宣城县县令吴之詹。”

朱棣深深地看了吴之詹一眼，才沉声道：“你要奏何事？”

“臣有万死之罪。”吴之詹微微低垂着头道：“特来请罪。”

朱棣皱眉道：“何罪？”

“罄竹难书，不知陛下想要臣全部说。还是从何讲起？”吴之詹还算是镇定。

他急着去见蹇义的时候，其实就已经知道，事情已经捂不住了。

毕竟他和宁国府其他各县的官员不一样，他是附郭县县令，就在知府衙门隔壁，府里的事，他都清楚。而其他各县，也只知道冰山一角而已。

另一方面，宁国府的同知、推官、照磨，包括了大量的幕友，这些人虽然也都知道许多内情，可他们毕竟牵涉甚深，已经撇不清关系了，因而第一个反应，就是立即捂盖子。

而吴之詹却意识到，这事根本捂不住，唯一自救的办法，就在此时。

所以这一路赶来的时候，他心里已对当下的情况进行了无数次的研判和模拟，哪怕是见了陛下该说什么，也早已在心里进行了无数次的预演。

朱棣紧紧地盯着他，道：“姚师傅此时究竟在何处？”

在朱棣的目光威压之下，吴之詹的心头也不免颤了颤，努力稳定着心神道：“姚公……生死未卜，不过臣料……十之八九是死了。”

此言一出，满殿哗然。

张安世听罢，也觉得脑子嗡嗡的响，整个人愣在原地，微微张开着嘴，却说不出话来。

朱棣更是身子微微一震，勐然觉得眼前一黑，最后一屁股跌坐在了御坐上，转而吼道：“你说什么？”

吴之詹此时感到手心都聚满了冷汗，只能硬着头皮道：“陛下……姚公……已遭不测。”

朱棣张大着眼睛，死死地盯着他，却是激动怒喝道：“为何不测？”

吴之詹面对着朱棣的盛怒，心惊胆跳，不敢半点迟疑地连忙道：“姚公他饥肠辘辘，给饿了几日，又遭人殴打，被人拘押和押送了百里路，染了病，也无人医治……”

“……”

…………

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