负责铁路的，乃是杨溥。

他这个太平府少尹，对于地方的治理颇为薄弱，有点力不从心。

是以，张安世便索性给他先安排专项的事务。

而铁路的修建，必须得有一个级别足够高的人主导，另一方面，也需此人有这样的意愿，能够不辞劳苦。

当然，最重要的是，杨溥还是有不少行政经验的，他可能无法处理那种千头万绪的地方事务，可征发劳力，督促工程的事，却总还算是在行的。

对杨溥而言，修铁路其实就是这个时代的治河工程，只要了解了原理，征发了百姓，再分为许多的工段，将一些有技艺的人召集起来，让他们带着百姓分段去施工即可。

当然，其中麻烦事还是不少，因为涉及到的人员太多，且十分的复杂，再加上不同工段施工的难度不一，下单的钢材、枕木、器械也未必能随时如期抵达，他这个少尹，就不得不居中协调，其中所遇的繁杂之事，数不胜数。

好在张安世给的钱粮足够，且早已培训出了一批年轻的工程人才，许多作坊毕竟是商贾，这个时代的商贾，毕竟身份卑微，却还没胆大妄为到敢在杨溥这样的太子近臣，太平府少尹的头上缺斤少两。

所以事情还算顺利。

大半年多的时间，杨溥穿梭在各个工地，风里来雨里去，人已清瘦了不少。

此番他，是从泾县回到栖霞，这泾县乃宁国府诸县之一，那里地形较为复杂，所以特意去走了一趟。

刚刚回到府尹衙。

恰好芜湖县县丞刘吉来府中公干，特意来拜访杨溥。

这刘吉见了杨溥，道：“杨学士……”

杨溥见了刘吉来，很是高兴，一扫多日辛劳的倦意，满脸带笑地道：“哈哈，文昌竟是来了。怎么，芜湖有什么事？”

“是为了县里矿山批文的事，又发现了一座大矿，这芜湖矿产倒是不少。”顿了顿，刘吉接着道：“就等着府里下文呢。”

杨溥颔首。

这刘吉和杨溥一样，都曾是詹事府里下来的人，像刘吉这般，能进詹事府，往往都是从翰林院中挑选出来的。这刘吉还有一个身份，便是翰林院的编修。

此时的刘吉，却也是风尘仆仆的样子，肤色也不如从前那般的白皙了。

堂堂翰林，詹事府的左官，竟是在县中做区区一个县丞，实在憋屈。

杨溥这时深深地看了刘吉一眼，才道：“怎么样，在芜湖县中长了见识吧？”

刘吉苦笑道：“千头万绪的事，实在不胜其扰，下官到现在，也只是初窥门径。”

杨溥笑了笑道：“要学的还多着呢。”

“杨公，下官听闻杨公近来四处奔波……”

刘吉的话还没说完，杨溥便摆摆手道：“为了公务嘛，也算不得奔波，不过四处走动，倒也见了不少詹事府里出来的诸同僚，他们在各府各县，倒也颇为辛苦。”

刘吉也不禁感慨：“哎……当初在翰林和詹事府的时候，总觉得做事容易，只要如何就能如何。如今真到了下头，方知在庙堂上信口所言之事，到了地方……便需数不清的官吏为之奔走一年半载，也未必能够成功。”

杨溥道：“天下的事，大抵都是如此，没做事的便以为事易，做事的才知事难。我倒听闻，你在芜湖县干的不错，当地的县令对你赞不绝口，总算没有给我们詹事府丢人。”

刘吉却是道：“杨公……你这铁路……听闻是举了许多的债务……这……会不会……”

杨溥看着刘吉担心的样子。

他立即明白刘吉已不知不觉地进入了都督府治下的角色了。

作为翰林，本是瞧不起这些东西的。

而现在深入其中，大抵已知道这里头的运行规则，虽然还是有人满腹牢骚，可至少不会对于新政抱有太大的敌意。

当然，也有不少人担心新政难以为继的，比如这铁路，实在太吓人了，举债这样多，这投入的银子，在往年，可是朝廷数年的现银收入啊。

就为了修这个……一旦这些债务爆发出来，这是多么可怕的事。

农业社会的人，是无法想象这样告贷的，只有走投无路的人才会借贷。

而且一般情况之下，一旦举债，下场都极为凄惨！

因为绝大多数都偿还不上，最终一家人为奴，世世代代为人盘剥。

杨溥收敛了笑意，道：“说起来，其实老夫也有一些担心，这事……担心的人不少。”

刘吉犹豫了一下，便道：“我有不少在翰林院的同僚，都有提及此事，倒有不少，都在幸灾乐祸，都说……寅吃卯粮，就不曾听说过有好下场的。”

说着，他摇摇头。

杨溥对这话倒没有太在意，却是振作起精神道：“无论如何，我们都要做好自己的事，这新政的运行规则，我们才窥见了冰山一角，现在去多想，又有何用呢？”

刘吉只好点头：“杨公说的对，我在芜湖县……倒也能察觉到这新政的颇多好处，说来……哎……”

杨溥笑了笑道：“噢？你说来听听。”

刘吉道：“不说其他，单说这百姓……总算有了生计，有了土地，可以耕种，若是想挣钱，也可在农闲时务工，现在新政蒸蒸日上，工价也水涨船高，工商的繁茂，市面上出售的东西也多了，实不相瞒，下官的芜湖县，九岁至十五岁孩童、少年，入学者，竟要达到五成了，真是无法想象。”

杨溥微笑着道：“老夫若是记得没错，你当初可是对新政颇有怨言。”

刘吉苦笑一声道：“下官籍贯山东，家中也颇有一些田产，一想到他们竟要清查和抄没下官的田产，能不着急吗？”

“可现在如何想通了？”杨溥打起精神，目光炯炯地看着刘吉。

刘吉道：“当初读书的时候，我有一年兄，当初在乡中，与下官都算是士绅人家，不过他时运不好，到了十三岁时，父亲早亡，家里又遇变故，因而家道中落，以至最后，沦落为丐，下官曾寻访他，想要接济，才知他已病死了。”

杨溥：“……”

刘吉似是因为想起那些过往，生出了几分郁郁，幽幽地接着道：“那时只觉得他时运不好，可现在在芜湖时，细细思来，君子之泽，五世而斩，谁能保证自家能永世昌隆呢？不说其他，即便是宋朝多少皇族后裔，到了宋末时，都已穷途末路，那刘玄德，更是刘邦之后，可至他出生时，不也家道中落吗？”

“由此可见，人不能只想着今朝的富贵，却需想想，后世子孙们沦落到了最艰难的时候，会是什么模样？现在家里这些田产，就算不因新政而抄没，谁又敢保证，世世代代都是我刘家的？”

杨溥听罢，不断颔首。

刘吉说到这里，似乎舒出了一口郁气，便笑了笑道：“所以啊，我现在是想开了，反而这样尚好一些，与其给子孙们多少土地，倒不如……给子孙们一个清贫世道！哪怕家中再困难，也可靠耕种养活自己，让子弟们进学读书，可以入城务工，不使自己堕入疾贫交加的地步，这也总比如今守着一些地要强。”

杨溥听着，不禁大笑：“你竟有这样的见识，老夫也不曾想到……早知如此，便教你去做学正，专门宣讲这新政的好处。”

刘吉笑道：“不敢，不敢。”

杨溥叹道：“不过话虽如此，想要让人想开这些，可不容易，夺人钱财，终究是杀人父母的事，所以啊……咱们行事，更要小心谨慎，切切不可出了什么差错，授人以柄。”

刘吉道：“是。”

当下刘吉辞别，还需赶回县里。

杨溥没有相送，此时他所关心的是蒸汽机车的问题，太平府内的第一条铁路即将要贯通，这条铁路，修通起来倒也便利，乃是连接了当初的太平府和宁国府，又连接了栖霞。

这是第一条贯通的铁路，至关重要，在即将贯通的当口，购置的蒸汽机车，若是不能如数交货，那么此前的抢工，就算是白忙活了。

蒸汽机车的制造，是军工作坊负责的。

而军工作坊置于栖霞科学院之下。

这科学院，乃朱棣授意之下建立，集齐了各学科的学者，而这蒸汽动力，则由徐景昌负责。

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这些时日，徐景昌又想办法，提高了一些蒸汽机车的动力，经过一次次的改良之后，总算，这蒸汽机车比原版更强了一些。

当然，这也得益于他对各种供材商的严苛，钢铁的强度越高，就能大大的减少钢材的用量。

某种程度，也大大地降低了蒸汽机车的自重，提高了运力。

除此之外，还是在锅炉和气缸方面着手，在一次次反复的实验之后，这最新的蒸汽机车，总算是定型。

接下来便是进行制造了，如何批量的生产一些构件，则又成了问题，这就必须得让机械作坊那边，改进车床。

自然，在眼下这数不清的需求面前，无论是作坊还是研究院，现在都乐于想办法改进工艺，毕竟……任何一点的进步，都意味着成本的降低，并且获得更多的订单收益。

徐景昌几乎每日都泡在科学院里，他起初未必对这些东西感兴趣，可是……在学习和研究的过程中……他从其中找到了一种前所未有的感觉，那便是一种难以言喻的成就感。

作为勋臣之后，皇亲国戚，徐景昌的童年几乎是在玩乐之中度过的。

或许是因为父辈们的功业实在太大，在徐景昌看来，自己是无论如何，也无法与他们比肩。

既然比不了，那就不比了，混吃等死，不香吗？

可当从这研究蒸汽动力开始，他突然开始找到了一种说不出来的成就感，他亲眼看到这大家伙在自己的手头上动起来，而后收获了无数人羡慕的目光，这种感觉，仿佛一下子打开了他内心深处的某个匣子。

原来……自己……竟也可以……

这大半年的时日里，固然已经没有人再将他关在军工作坊里。

可徐景昌却几乎日夜都将自己的心思扑在这上头，带着数十个学生，重复着一次次的实验。

偶尔，他生出新的构想，而后寻研究院索要经费。