依水而建的梅耶斯纺织厂是一座占地十五顷，合约雇工人数将近一千五百的庞然大物，连绵起伏的砖瓦厂房光是透光的天窗就有八十个，每个月结算的工钱尽管几经克扣盘剥，仍旧是一笔令普通人吃惊的大数目，数额之大足以令一位好吃懒做的单身汉长期租住公寓，舒舒服服地过完一辈子。

可是在吝啬的道恩.海耶斯看来，他付出的报酬远远高于雇工们的所得，他们无时不刻都想偷懒，因此必须安排足够多的手持皮鞭的监工督促雇工们不可懈怠，只要发现有人偷懒或者在厂房里打瞌睡，满脸狞笑的监工会劈头盖脸地挥舞皮鞭抽打，将他们身上的懒劲全部驱散一空。

因此待在梅耶斯纺织厂里的合约雇工，尤其是因为欠债定下死约的工人，往往一口水也不喝，为的是不用去厕所，吃饭用餐也是用奔跑的速度，或者边走边吃，片刻也不敢离开自己固定的位置。

至于傍晚放工时分，为了防止昂贵的纱线被携带离厂，每个雇工无论男女都会接受监工全方位的检查，私藏丝线是可以和盗窃划上等号的罪行，等待他们的将是不经巡回法庭审判的私刑。

轻一点的是‘水房’，浸泡在烫脚的热水里，那是印染丝线的废水，没死的人会全身染上墨水蓝，他们被梅耶斯先生称做‘蓝精灵’。

没有特殊的药剂根本洗不掉那身蓝色，因此无法忍受旁人异样眼神的‘盗贼’往往都会结束自己的生命，化作亡灵在梅耶斯的房间里向他咆哮。

重一点的刑罚是犬噬，据说是南方庄园主的特色，被梅耶斯先生活学活用。由于场面过于血腥，除了个别监工以外，没有人敢主持这种私刑。就连他本人看过一次后，也不得不举起手遮掩自己的眼睛，假惺惺地流下一滴同情的鳄鱼眼泪，事后照样在这类处决中签下自己的名字。

某种程度而言，铁石心肠的工坊主道恩.梅耶斯先生比被他鄙视的庄园主还要心狠手辣，而且做的更加过分，只是掩饰地很好，加上有商人联合会在背后撑腰，因此没有人奈何得了他。

可是，现在的梅耶斯先生失去高级成员的席位，由于欧格登.诺顿先生的刺杀事件，他被曾经言谈甚欢的伙伴和朋友孤立，竞争对手纷纷落井下石，银行对他的贷圌款申请迟迟不决，导致流动资金日益干涸，原本运转良好的财务状况急剧恶化，不得不压价售卖几处产业，缓解资金的匮乏。

似乎闻到垂垂老朽行将倒毙的雄狮骨子里的死气，秃鹫似的银行家们目光炯炯地盯着道恩.梅耶斯，希望在他‘死后’从依旧丰厚的遗产里撕扯出甘美的鲜肉。

瘦死的骆驼比马大，更何况连任三次高级成员席位的梅耶斯先生，坐拥数十栋公寓，由于地利位置不错，靠近富商扎堆的摩根区，每年光是收取租金就不是一笔小钱，还有他名下每天源源不断创造财富的纺织厂，足够填饱食腐的秃鹫的胃袋，即使残羹冷炙也可以令尾随而来的地产商人那群鬣狗、豺狼满意而归。

梅耶斯先生即将破产的风声还没有传到原料供应商，否则那些背景雄厚的新贵肯定会第一个扑上来，撕碎雄狮的喉咙，将所有甜美的血液汲取一空。

齐整的资金链断了一环，结果就是全面崩溃，过度投资耗尽流动资金，全靠银行贷圌款维持厂子的运转，道恩.梅耶斯终于尝到自己酿造的苦酒的滋味。

不过只要熬过现在这阵风头，他相信自己能够再次崛起，甚至夺回狡诈的卑鄙小人欧格登.诺顿抢走的席位。尽管这个位置曾经也是他从别人手里抢来，当初他干的事只会比诺顿爵士更过分。

通往商人联合会核心圈子的道路，哪一条不是铺满失败者的血肉，用他们浸透泪水的骨头筑造高级成员的席位，从此呼风唤雨地不把任何人放在眼里。

没错，当他还是身居高位的时候，梅耶斯先生连伊斯特伍德伯爵也不当一回事，对他的商业代圌理人采买高级面料的织布总是爱理不理，给这位尊贵的伯爵大人难堪甚至落他的面子为自豪。因此当发生卑劣的刺杀事件后，雪松银行第一个拒绝他的贷圌款申请，并引起多米诺骨牌效应。

道恩.梅耶斯通过学者朋友知道这件事的缘由后，没有自责反省自己，却怨恨伊斯特伍德伯爵家族名下的银行不仅见死不救，还第一个站出来推墙。如今这堵墙摇摇晃晃，根基处开始不稳当，如果抵挡不住这股邪风，梅耶斯很可能就会被埋葬，就如他曾经干翻过的竞争对手那样。

如果真的有那么一天，道恩.梅耶斯的朋友和伙伴，绝对不会伸出援手，甚至会利用曾经的友好关系，率先冲上来瓜分他的产业。

这就是表面一团和气，私下争斗地你死我活，商人联合会的真面目，同样也是这些自私自利的商人的本质。

如今梅耶斯先生躺在床上安睡，希望明天能更好，房间外面的资深佣兵螳螂兄弟百无聊赖地躺坐在墙角和门口，彼此都在视野之中，身下垫着厚厚的绒布，两眼半阖半闭，休养精神在那里假寐。

熬过漫漫长夜，他们的精神片刻都不得放松，资深佣兵的直觉，令他们嗅闻到危险的气味正在逼近。不过这正好遂了螳螂兄弟的心意，只有鲜血和死亡，才能打退觊觎雇主性命的刺客，要知道他们可是佣兵工会的王牌。

利用影刃轻松解决了三头不乱吠的恶狗，玛斯克悄声无息地进了梅耶斯纺织厂，一路潜行越过露天食堂，渐渐接近最里面的砖瓦堆砌，仿佛岗楼的建筑物，那是道恩.梅耶斯办公以及休憩的所在。

螳螂兄弟是贪生怕死的梅耶斯先生雇请的佣兵，不过他手下的监工为数不少，远近错落地分布在‘岗楼’附近。有几个值夜的人点燃篝火取暖，喝着烫热的烈酒，就着烤地焦香四溢的面包片和肉肠，渡过他们第二美好的时光。