那人艰难地笑了笑，芒也笑笑，待得起身走开，脸上却被黯然的夜色重新笼罩。
“芒……”一个怯怯的声音传来，芒回头，却见是茵。
她是阡陌在常邑救下的小女孩，一直留在这里。
看到她，芒的脸上浮起些柔和之色。这些日子，她时常去囹圄中给他送饭，二人也算熟悉。
“怎么了？”芒摸摸她的头，问。
“他们说，楚人要打来了。”茵小声地说，“是么？”
芒颔首：“怕么？”
茵摇摇头：“不怕。”
“为何？”
“丛和卯都是楚人，他们可好了。”茵说。
芒看着她，片刻，抿抿唇。
她说的这两个人，大概是常邑中的驻守的楚人。如果那场战事发生时，他们正在常邑，估计已经死了。芒心中无奈，这个孩子是舒鸠人，但恐怕在她的心里，跟楚人比起来，他们这些同样出身群舒的“自己人”更可怕吧？
“还有陌，”茵想了想，补充道，“她也是好人。”
提到她，芒的目光顿了顿，片刻，莞尔，“是啊。”
这时，远处忽而传来嚷嚷之声，有人跑过来，对芒道，“公子！山下有消息传来！楚人围攻北面，南面薄弱，长公子令我等即刻整军，冲出重围！”
芒的心一震，即刻跟着离开，赶到伯崇的殿上。
灯火通明，伯崇已经穿戴好了甲胄，见芒来，即刻道，“你手下兵卒点齐未曾，时机已到，随我冲出去！”
芒却皱眉：“弟以为此事蹊跷，楚人严防多日，如今怎会露出这般破绽？”
“自然是怕了山上的木石！”舒望不以为意，“南面的路，我等已经备好木石，那些楚人来多少杀多少！”
芒还想再说，伯崇道，“我心意已决，时机稍纵即逝，不可错过！”
芒看着他，只得应下，过了会，却道，“我方才清点，舒鸠之士，伤者百余，可上阵着只有五六十人。”
伯崇一怔，低声道，“这般少？”
芒颔首：“请兄长再分拨百人与我，将他们一并带走。”
“公子此言莫非说笑！”舒望嗤道，“如今我等乃是逃命，拼杀尚且不及，怎还带上这许多负累！”
“他们不是负累！”芒反驳道，“他们乃忠勇之士！一路出生入死追随而来，从无退却！”说罢，他望着伯崇，“兄长痛恨背义之人，更当疼惜忠心之人！弟只求兄长多予百人，弟定可带领他等冲出去！”
伯崇有些犹豫之色，看着他，少顷，却断然道，“此事不必再议，传令，丢弃所有孱弱负累，即刻突围！”
芒面色剧变，“兄长……”
“芒！”伯崇突然吼一声，一把揪过他的衣领，怒气冲冲，你为何总与我作对？！我只有你这一个兄弟！如今连逃命也要争吵么？！谁的命也不及自己要紧，莫再管他们！”
芒望着他，面色紧绷。
少顷，他突然挣开他的手，伯崇被他推了一下，惊诧不已。
“弟宁可战死，也不会再愧对任何一个舒鸠人。”芒望着他，目光黯淡而坚决，喉头动了动，“兄长保重。”说罢，决然而去。
“芒！！”伯崇神色剧变，嘶声大吼。
他想追去，属官来报，“长公子！所有兵卒已备好！但请长公子发令！”
伯崇回头，双目圆瞪，少顷，咬咬牙，“锵”地拔出剑来。
*****
芒回到伤者们的营地，众人见到他来，皆露出企盼之色。
他面色沉沉，看向甲昆：“他们要突围，此山我熟悉，尔等跟着突围，若遇有变，即刻改道往东。寻到一处泉水，顺着走，可见一处石穴，洞口隐蔽，可容数百人。”
甲昆讶然，似乎觉察了什么，看着芒，“你……”
“我留下。”芒看看那些伤卒，“我与他们一起。”
众人皆惊。
“那边要突围，人手不足，分不出人来助我等。”芒看着他们，神色轻松，“诸位莫担忧，山下来了援师，长公子冲锋在前，只要突围成功，便可打退楚人。”说罢，拍拍甲昆的肩头，“我等还有数十人可战，却带不走这剩下的百余人。你领着他们，一道随长公子突围，我照看余下之人，等候捷报！”
甲昆狐疑地看着他，思索片刻，却道，“既如此，我也留下！”
此言出来，旁人纷纷应和。
芒面色一变，“不可！尔等即刻突围，不得拖延！”
“突围不缺我等这区区数十人！”甲昆道，“你不必再瞒，长公子无暇顾及这些负伤的弟兄，还有我等！我等当初曾立誓共生死，既一道出来追随公子，便未想过独自离去！”
其余众人皆是赞同，坐下不走，无人离去。
芒看着他们，眼眶忽而一热。
他深吸一口气，向众人深深一礼，“舒芒蒙诸位不弃，必誓死以报。”
宫殿就在不远，有遮挡，亦有高墙，可以应变，亦可以更好地照料伤者。
芒与众人一道，将伤卒们转到宫殿中去，才安顿下来，忽而听到山下传来震天的喊声。
“公子！”一人面色苍白，匆匆奔来，“前方传来消息，长公子等人突袭下山，落入楚人重围之中！”
芒的心头似骤然被巨雷集中，目光定定。
*****
伯崇令所有人口中衔枚，趁着夜色摸下山去。楚人果然已经撤了许多，远处，只有些许篝火光，人影依稀。
他心中大喜，为保险起见，令士卒继续往前，绕开营地，往水岸而去。
不料，走入一处谷地之时，四周突然鼓声大作，火光四起。
舒人这才知晓中了埋伏，惊惶不已。
“舒伯崇！”一个洪亮的声音遥遥喝道，“我等奉楚王之命平叛，已将尔等围困，若即刻投降，可免一死！”
伯崇面色铁青，看看众人，嘶声喝道，“不降！”
说罢，令士卒往那些火光之处放箭！
楚人沉默了一下，突然，更多的箭矢从四面八方飞来，如大雨般倾泻。
舒人惊恐不已，即刻向四方冲去，但楚人的包围似铜壁一般，无法突破。
血腥的气息在风中弥漫，伯崇眼睁睁地看着士卒一个个地在面前倒下，到处是惨叫的声音，目眦欲裂。
“长公子！快后退！”属官对他大声道，未几，头部突然中了一箭，在他面前直直倒下。
伯崇劈开迎面飞来的一箭，从地上一个死去的士卒手里抢过盾牌，挡在面前。这时，他突然看见舒望带着人匆匆地后撤，吼道，“你去何处？！”
舒望大声道，“此路不通！速速退回山上！”
伯崇正要再说，箭雨忽而止住，他们的身后，喊杀声入潮水般涌来。
舒人大惊，伯崇忙令剩下的人摆起阵形迎敌！
可是已经来不及，楚人势如破竹，从兵刃交接之始，便无人可挡。
舒望呐喊着，劈倒迎面而来的两人，未几，却被一支长戟透胸而过。
“啊！！”伯崇看着周围畏惧退却的人，突然发疯一般，大吼着挥剑，冲上前去。
兵刃相撞的声音刺耳，伯崇的剑挡在那长戟上，手臂一震。使长戟的是个年轻人，膂力了得，将长戟挥得带风。
但伯崇的剑术亦不输人，几个回合，不相上下。旁边的士卒见状，连忙来帮伯崇，突然，一支箭飞来，正正扎入他的后背。
伯崇只觉剧痛，未几，又是一箭，箭头直直贯穿了前胸。
“铛”一声，伯崇手中的剑落地，他盯着胸口的箭头，只觉气力陡然消失，未几，跪坐下来。
周围的拼杀还在继续，他抬头，前方，一个士卒倒下，楚人朝他涌来。
一切都完了么……
伯崇吞了吞口水，似乎再也下不去。
他听到一声大喝，十分熟悉，分辨了一下，他想起来，那是芒。
“……兄长！”他听到芒在叫他，就像小时候，父亲带他们去河里捕鱼，芒好不容易抓住一条，向他挥手时满脸高兴的样子。
伯崇想说，傻瓜，你再挥手，那鱼就跑了……
但是他说不出来，使劲地睁眼，周围的拼杀声继续入耳，他看到芒挡在他身前，不让楚人靠近一步。
不知道什么时候，他这个弟弟，他一直认为长不大的弟弟，身形已经如此高大，高大到能够保护他。
伯崇的唇边露出苦涩的笑，自己认识到这一点，似乎太迟了……
子由挥着长戟，眼见着要杀了伯崇，不料竟跳出一人来，将他挡住。子由与他交战几个回合，竟不得近前一步，心中惊异，舒人中竟有如此强悍之人！
此时，一名射士赶到，正要射箭，子由瞥见那人额上的黥痕，突然大喝，“莫动！”
作者有话要说：金手指第三弹