“这是身病加上心病，我看世子眉间郁结，还需要宽慰了心神才能有效。再者必须让他好好休息，不然的话药汤下去也无济于事。”

郎中开罢药方，便告辞离去。叶姿独自陪在凤羽床边，握着他滚烫的手，心头像是被什么东西重重地压住了一般。因担心他病情加重，叶姿也不敢离开，便在床边小桌上伏着暂歇。

屋内蜡烛已灭，也不知过了多久，迷迷糊糊之中忽听一声惊叫，将叶姿生生吓醒。支起身来方意识到是凤羽发出的，她急忙扑过去：“怎么了，凤羽？”

黑暗中，他呼吸急促，身子僵硬，骤然嘶叫道：“都是血！都是血！”

叶姿知道他定是陷入了噩梦之中，便抱住他滚烫的身子，道：“只是做梦而已。凤羽，你已经回来了，我在你身边。”

他的胸膛起伏不已，衣领已被冷汗打湿，叶姿将他抱在自己怀中，贴紧了他的脸颊，一遍遍说着，让自己的呼吸与声音萦绕在他耳边。

“你还有我陪着呢，凤羽。”她哑着嗓子，用前额抵住他的眉心，拉过他的手臂，环在自己腰间。

凤羽的手臂僵硬地抱着叶姿，她抱着他，轻轻地吻了他充满苦涩的唇，随后道：“你能感觉到吗，凤羽？这是我，你还有我。”

他睁着眼，无声无息地流下了泪。

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天亮之后，仆役端来了汤药，叶姿喂凤羽喝下，可他才饮了几口，便全都吐了出来。

整整一天，几乎水米未尽。额头也还是很烫。

通往城外的大道尽头已经可以望到朔方人马的旗帜，他们将道口给封锁了。呼尔淳依照计划放出了风声，说是靖王被关押在城中，同时还将靖王之前写下的降书悬在城外，让朔方将领看个清楚。

“事到如今和谈已经是不可能的事了。”叶姿照顾完凤羽，便又赶到了城上，远处黑压压的兵马围囤不动，虽没有进攻，却也毫无后退之意。

狼轩城守将道：“末将已将事情向上京禀告，希望圣上能及时派遣大军打败朔方军队，否则他们只会有恃无恐。”

“但是我们出来之前，皇上似乎很不愿意再开战……”叶姿叹了一口气。

“这……”守将为难道，“朔方一向弱于我朝，难道圣上还会另有什么顾忌？”

叶姿心中有几分明白，但又不好说出来，只能望着远处山峦沉默了下去。

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狼轩城守将送出的急信经过驿站快马层层送递，在数天后的傍晚终于抵达了上京。片刻之后，朔方国君的使者也赶到上京，强烈要求觐见隆庆帝。

两相查问之下，隆庆帝大为光火，当即招来了南平王。

“你当时举荐萧凤羽，说他敏捷能干，朕才相信了你，派他去前方调停。可现在倒好，他竟然将靖王给杀了！”隆庆帝拍着几案，龙颜大怒，“这不是去和谈，而是去惹事！你倒说说看，他到底是安了什么心？！”

南平王亦未曾料到凤羽竟会亲自杀了靖王，急忙下跪道：“圣上息怒，想来是一时误会……臣之前见到的凤羽温文有礼，并不是嗜杀之人……”

“说这些有什么用？”隆庆帝脸色发白，重重叱道，“现在朔方国君还蒙在鼓里，以为靖王只是被擒获关在狼轩城，因此派了使者要求见我，让我即刻下令放归靖王。可靖王已经被萧凤羽杀了，我若是说放，拿什么来放？若是说不放，岂不是摆明了又要大战数年之久？这就是你给我举荐的人才做出的好事！”

南平王痛心道：“臣实在也是认人不清，以为萧凤羽能继承其父才能，没想到他竟如此沉不住气。圣上若是为难，请将此事交予微臣去处理，微臣定当戴罪立功，全力为圣上解忧。”

“你？”隆庆帝盯着他，“你有什么办法可以解决？”

南平王擦了擦额头冷汗，伏地道：“臣以为对付朔方不可过于强硬，但也不可过于纵容。圣上可先虚与委蛇应付一阵，表面答应放归靖王，暗中派遣可信之人率兵赶往狼轩城。待等我方兵力完全强过于他们，再假意说靖王在狼轩城中亡故……”

隆庆帝当即打断了他的话：“你以为他们看不出靖王是病故还是被杀？若是这样，岂不是更让朕难堪？！”

南平王急忙道：“那就可将责任推给萧凤羽，说是他瞒报实情。”

“这狼轩守将的信件中说的清楚，靖王已被萧凤羽杀了，这件事又不是只有一人知道！”隆庆帝颇为头痛，坐在了书桌边，不停地按着眉心。

“这信笺在圣上手中，您怎样处理都可以。”南平王抬头望了望隆庆帝，又旋即低声道，“至于那守将，他若是肯听话，便还可用，若是向着萧凤羽，寻个借口结果了他便是。”

隆庆帝看着那信笺，沉默不语。

此时门外又有人通传，说是太子求见，隆庆帝无奈道：“朕正有急事，叫他明日再来。”

那人道：“太子听闻朔方使者赶到上京，知晓必有重要事情，故此前来问询，想替圣上分忧。”

南平王亦小心道：“圣上何不让太子进来议事？”

隆庆帝的脸色再度沉重了起来。

作者有话要说：真正是内忧外患……