尚未走进大堂，一阵低泣声就从里面飘出，断断续续的，间或带着几个字眼，像是在诉说着什么，我和云霄对视一眼，一道迈步进了大堂。

果然，一个粗布麻衣的妇女正坐在一个矮凳上掩面而泣，她身旁坐着一个面相粗豪的男人，也是满面愁苦，时不时地叹一口气，想必就是阮明严所说的张屠户与张嫂了。

除此之外，大堂中还立着四五个人，其余几个人都是和门口守门弟子一样的束袖劲衣装扮，唯有立在大堂中间的那个男子，身着一袭玄色长袍，正负着手背对我们，长身而立。

“江大哥。”不待我细想这人是否就是流江城的城主江穆，阮明严就上前一步，与那人打了个招呼。

那人缓缓转过身来，对阮明严微微一笑：“严弟，你来了。”

阮明严一笑：“让大哥久候了。”

“穆掌门？！”小楚惊道，“你、你怎么会在这？！”

我也是心下大惊，这江穆的面容怎么跟那穆承渊如此相像？他们是兄弟？！

“什么穆掌门，”阮明严奇道，“这是江穆江城主，哪里来的穆掌门？当然了，他也是我的结拜大哥，江大哥是也。”他说这话时语气稍有些得意，似乎跟一城之主结拜是一件很有面子的事。

见阮明严还是一副状态外的模样，云霄就瞥了阮明严一眼，漫不经心道：“亏你枉称天下第二灵通之人，竟连千机山掌门与流江城城主面貌如出一辙一事都不知道，我看你不如找块豆腐撞死算了。”

江穆面色平静地看向我们。

云霄对上他的视线，就有些玩味地笑了：“原本我还想着江城主与那金仙江简同姓，会不会是本家，现在看来，是我多虑了，原来江城主与千机山才是一家人。江城主，久仰大名啊。”

江穆神色平静，似乎觉得云霄这话一点也不冒犯：“严弟，这位公子是？”

阮明严忙道：“这位是我故友，云——”说到这里，他就卡了壳，说不下去了。

云霄道：“免贵姓云。”

“原来是云少侠。”江穆就道，“云少侠可是为了妖灾一事前来的？少侠为民解忧，江穆感激不尽。严弟，你可将此事说与云少侠他们听了？”

四两拨千斤，明问妖事暗转话题，看来这江穆也不是个简单人啊。

阮明严道：“我已经把大部分事情都说给他们听了，剩下的就只有张大叔一事尚未细细分说，不知大哥查得如何了？”

江穆道：“还是那样。”

阮明严就叹了口气：“还是那样？我明白了。”

“还是那样是哪样？”小楚一头雾水，“阮大哥，你都明白些什么了？”

阮明严就给我们细细道来了事情的经过：原来，算上张屠户家的小女儿，这已经是城内失踪的第七个女童了，和前面六个失踪的女童一样，都是在父母亲人不注意间就失去了踪迹，且屋内屋外都没有留下任何蛛丝马迹，追踪之术也好，测算之法也好，都找不出那妖物的一点痕迹。江穆和他都为了此事焦头烂额，是一点法子也没有了，原本江穆布下诛妖伏魔阵，就是打的宁可错杀不能放过的主意，只是没想到那妖物竟如此厉害，整座流江城都被布下了诛妖伏魔阵，它竟然还敢过来，甚至又掳走了一名女童，实在是嚣张至极。

他们当然找不出任何的痕迹，诛妖伏魔阵也不会有任何作用，因为这根本就不是妖物作怪，而是厉鬼索命。

……不过也真是奇怪啊，为何我在桥上都能察觉到那河中的恨意，可到了这里，却是一点恨意都没了？按理来说，那厉鬼既然掳了这女童去，应当是对张屠户一家抱有仇恨才对，怎么这里的气息反倒这么干净？

是因为那厉鬼谨慎所致吗？可它若是当真如此谨慎，就不该在河中还留下一丝线索，而且江穆和阮明严都没有发觉河中的异常，想来那一丝恨意是它无意间留下的，常人很难发觉，或许它自己也没注意到。那为什么这间屋子里气息却这么干净？就好像……故意被清扫过了一样！

不会错的，一定是这样。

——有人将此处所有不该有的气息全都抹去了。

那个人——亦或是妖精鬼怪——都和这厉鬼是一伙的。

我思索着这厉鬼的来历以及那帮它的幕后之人时，与此同时，云霄和阮明严江穆他们也就着女童失踪一事谈了起来，我边想边听，发现他们说的无外乎也就是那些追踪之法和对那妖物身份的推测而已，可这是厉鬼索命，而非妖物作怪，他们一开始想的方向就错了，自然不会有什么解决之法。

正当我想着该如何在不惊动江穆等人的情况下把那厉鬼引出以及除去时，小楚就问起了江穆诛妖伏魔阵一事。

江穆刚要回答，云霄就在一旁踱着步道：“先有十二人溺毙身亡，后有女童消影无踪；一边是成年男女，一边是稚龄女童；一边是死相悲惨，一边是杳无音信……”他停下脚步，望向江穆等人道，“难道你们就不曾想过，那害死十二人的与掳走这七个女童的，并不是同一人？”