可是现在桂系内多数将领都对他发动的“湘案”怨声载道，微词颇多，甚至当时远在河北的白崇禧都对他大为不满。其实他们那里知道，这完全是李宗仁授意他干的，否则他是无论如何也不敢以一个中将军长、代理武汉政治分会主席的身份，罢免驱逐鲁涤平这个中央任命的堂堂湖南省政斧主席。

事后，李宗仁推说事前完全不知此事，这一点他是理解的，这样李宗仁会有更大的回旋余地，更有利于桂系同蒋介石周旋。但是现在大家都认为是他胡宗铎为桂系惹下这滔天大祸，把怨恨都记在他的头上，就是手下这几个师长也为此颇有微词。为了能让李宗仁这个对他有知遇之恩的老长官，在同蒋介石的论战中占有道义上风，他可以忍受同僚们的怨恨，也愿意为老长官背这个黑锅。

其实，即使没有“湘案”的发生，蒋介石也会找其他理由对桂系动手的，二次北伐一结束，蒋介石就已经开始打桂系的主意。去年六月间，蒋介石甚至派人持巨款，来武汉拉拢他和陶钧这两个桂系中的异类，以为他们这两个湖北人是不会跟广西人一条心。可让蒋介石没想到的是，他们不仅严词拒绝了蒋介石的拉拢，还把这件事告诉了李宗仁。对于李宗仁的责问，让蒋介石很是尴尬了一番。

不过，李宗仁认为蒋介石做事从来都是不达目的决不罢休的，蒋介石能以一个小小黄埔军校校长的身份，在广州那个国民党元老和众多实力派大佬众多的环境里，一步一步地脱颖而出，正是凭了他这种百折不挠的气概。

既然他已经开始打桂系的主意，那他就绝不会轻易罢手，对桂系发难只是时间的问题，桂系同蒋介石之间早晚必有一战。既然如此，那就是晚打不如早打，如果等蒋介石一切都准备妥当，桂系会必败无疑。所以才暗中授意他发动“湘案”。挑战蒋介石的权威，试探容忍桂系的底线。如果蒋介石忍耐退让，说明他还没有准备好，桂系正好可以借机整顿两湖，巩固华中，一旦和蒋介石动手好处于有利态势。而且蒋介石如果退让，那他将威信扫地，一些摇摆的实力派就会倒向他们桂系。

去年在南京开裁军会议时，他和冯玉祥已经达成了共识，两人都认为蒋介石就要对他们和山西的阎锡山动手，并相约，不管蒋介石对他们谁动手，都要互施援手。李宗仁甚至很期待蒋介石咽不下“湘案”这口气，对桂系大打出手，他正好可以和冯玉祥联手再次赶走蒋介石，他也就有机会再次回到中央核心，有机会问鼎左右中国局势的最高权力的宝座。

由于上次他们桂系作为主力促使蒋介石黯然下野，蒋介石对他这个桂系首脑恨之入骨，重新出山后，一直不断打压他们桂系。比如说任命冯玉祥为行政院长、任命阎锡山为内政部长，虽然两人都没有去南京履职，都交给了手下人代理，可毕竟西北军、晋绥军都分享到了中央部分权利。

相反对于他和白崇禧，蒋介石却吝啬得很，至今两人在中央里仍是白身一个，如果不是手握桂系近30万大军，相信蒋介石早就把他们一脚踢开。这样看蒋介石对他的怨恨是绝难消解，必欲置他于死地而后快。与其坐以待毙，不如索姓放手一搏。只是老长官看来是打错了算盘，不仅阎锡山第一个跳出来支持蒋介石讨伐桂系，还派出宋哲武的第四路军；就是存心要想取渔人之利的冯玉祥也按耐不住，于昨晚通电支持蒋介石讨伐桂系，韩复榘在武胜关驻足近月的十万大军想必现在已经出关了。

他胡宗铎是按照李宗仁的命令行事，联络陶钧、夏威一起以武汉政治分会的名义支持何键，驱逐了鲁涤平。甚至他敢肯定，夏威也一定得到了李宗仁的指示，否则，以夏威这样的桂系广西籍大将是绝不会听他的。就是这次因为李宗仁无法赶到武汉坐镇指挥，把军权交给他，若没有李宗仁的一再严令，他也是万难指挥得动夏威。

参谋长陶蓉的一声咳嗽，打断了胡宗铎的思绪，胡宗铎见在座的人都在神色复杂地看着自己，知道自己的神情可能让他们产生了误解。不由得挺挺身子，用威严的目光看向众人。胡宗铎知道，这个时候决不能让他们看出自己的悲观、丧气。如果那样，不用等自己通电下野，这些人就会拉着部队跑光了。

胡宗铎清清嗓子，用缓慢但坚定的语气说道：“诸位，现在的形式很严峻，前有第四路军宋哲武一部堵截；后有刘峙的第二路军紧追不舍，对我军非常不利。而我部和陶军长的十八军被长江分隔两岸，无法互相支援，有被各个击破的危险。现在再谈固守武汉已经没有可能，我们需要做的就是如何把这几万主力安全带回广西，才不负李长官对我们的多年栽培之恩。现在，请陶参谋长给他家介绍战局形势。”

参谋长陶蓉，站起身走到挂起来的地图前，指着地图说：“诸位，据情报，自程潜、何键投蒋后十八军陶军长以率部撤向武昌、洪山地区，并在槎山、九峰山、青山一线设置阻击阵地，阻止朱培德部第三、第五军西进武昌。同时派李石樵师进驻武昌，接应我部自汉口渡江至武昌；派林逸圣师南下江夏，相机夺取咸宁，保证我军渡江后南撤通道。何键部已经占领常德、岳阳意图阻我南下广西。自我们昨晚撤出阵地后，刘峙的第二路军，以胡宗南第一旅为前锋，已于今晨越过我在黄冈放弃的阵地，正兼程尾追我军而来，估计今晚前就可与我军殿后部队接火。我们前方有第四路军一部在朱家、河谌家屿一线阻挡我军西进汉口，阻击部队番号不详，约有一万五千余人，其中步兵约有一旅，骑兵一个团，配属炮兵一个团。虽兵力有限，但火力很强。除有一个山炮团约24门75mm山炮外，还有大量60mm、82mm迫击炮，仅就炮火而言，已经远超中央军的一个军。我军郑重师强攻半曰，暂时没有取得进展。第四路军其余部队位置不详，估计在汉口、汉阳的可能姓较大。冯玉祥昨晚发布通电后，估计韩复榘的十万大军已经兵出武胜关，具体位置不详。”

陶蓉介绍完情况回到胡宗铎身边坐下，帐篷里的几个人都被陶蓉介绍的战况弄得心情沉闷，虽然这些情况他们多数都已经知道了，可听完还是有些心悸。

胡宗铎默默地观察着众人的神情，他很想知道这些李长官一手提拔起来的将领们，此时的心态。

（未完待续）