胡宗铎摆手制止要说话的陶蓉，继续说：“说实话，我认为即使一会冲过朱家河，我们也夺不回汉口。刚才那个第四路军的参谋说的话是可信的，他们的大部队即使不是很快就到，也一定离得不远了。之所以还要打一仗，我只是尽人事而已，也算是给李、白两位长官一个交代。所以，你就不要留在这里了。”

听了胡宗铎的话，陶蓉动容地微微叹息一声说：“大家都说军座薄情，今天陶某知道他们都错了。不过，我不过江，实话说，就是过了江，我也不认为他们还有机会回到广西，我就在这里听天由命吧。而且桂系地域观念很强，非广西籍的人在桂系里难以立足，军座有李、白两位长官力挺，尚且混得如此艰难，陶某是不想再呆在桂系里了。”

胡宗铎见陶蓉如此想，默然良久，拿过纸笔写了一份手令交给陶蓉，决然地说：“也好！那你就拿着这份手令接管军直属部队，跟思炽一起办两件事：第一件、你们两人立刻把我们全军的弹药物资都集中到一师，控制起来，这件事参谋长出面好些。第二件、思炽你立刻派人和第四路军联系，以你和陶参谋长两人的名义要求他们整编第一师和军直属部队。”

李思炽、陶蓉两人惊讶地看着胡宗铎，李思炽不解地说：“军座不是说还要打一仗吗？”胡宗铎解释说：“是要打一仗，如果一战冲过去，一切免谈。可冲不过去，必然要接受整编。李宜煊、郑重两人可以接受中央军整编，但你李思炽不可以。你是我的心腹大将，蒋介石是不会让你继续领兵的，所以你不能接受中央军的整编。这个第四路军短短两年就发展的这样强大，说明这个宋哲武不简单，应该很有发展前途。再者，第四路军组建不久，他的部队里一定缺乏军官、特别是高级军官，而且不一定有地域成见。接受他的改编，不仅可以保住部队，你们也可以继续留在部队里，你们都不到四十的年纪，正是大有可为年龄，如果就此退出军界着实可惜！”

见两人沉默不语，胡宗铎以为两人不愿意，有些吃惊地问：“怎么，你们不愿意？”

李思炽、陶蓉两人不是不愿意，而是而是从心里深深地感激胡宗铎。胡宗铎这是在给他们找后路，而且他们也认为胡宗铎说的有理，投靠第四路军的宋哲武，的确是一个好选择。

李思炽和陶蓉忙说：“我们一切听军座安排。”

胡宗铎明白了两人心思，又叮嘱道：“联系第四路军的事要马上办，一定要快。一旦我通电后还没有联络上第四路军，事情就不好办了。所以，你们两人要抓紧办理，在我通电前，先发出通电接受第四路军整编，让蒋介石无法干预。陶参谋长把军需官那里所有的钱款都提出来，放到思炽那里，一旦你们通电投奔宋哲武，就把这些钱给跟你们去的弟兄们发下去，告诉他们，我胡宗铎无能，不能在带着他们冲锋陷阵了。”说完挥挥手说：“马上去办吧。”

李思炽和陶蓉两人给胡宗铎郑重地敬了个军礼，急忙去安排布置。

李思炽、陶蓉走后，胡宗铎想了想，又拿起笔，就在会议桌上，草拟了通电下野的电文，写好后放进衣兜里。本想再给李宗仁发一份解释自己无奈下野的电报，可是始终无法落笔，犹豫了半晌，还是收起笔。心里暗暗说道：“李长官、白长官，我胡宗铎尽力了。”

（未完待续）