纪晓岚接到任务后，头很大。一边是无辜可怜的窦光鼐，一边是鸿运当头的和大人。对窦光鼐下手吧，他不忍心；不动窦光鼐吧，他还忌讳和大人惦记他。于是，他找到了他的老大哥－刘墉，刘大人。

“大哥，这事儿头疼啊！”

“没事儿，忍忍就过去了。”

“到底该咋办啊！”

“人不为己，天诛地灭。”

“太不人道了吧！”

“世道是黑的，我们又有什么办法？！”

“这样的话，对窦光鼐实在是太不公平了。”

“公平只是一种幻觉，活着才是真谛。”

第二天，纪晓岚上了一道折子，称窦光鼐破坏了科举考试中省级平衡的原则，建议官降四品并严令退休。

“纪大人！这事儿办得漂亮啊，考生们知道后无不拍手称快，称赞纪大人您英明公正呢！”

“索性他没有贪污受贿的行为，否则只怕处理得会更加严厉。”纪晓岚说着违心的话，心里颇不是滋味。但他又能如何呢？！

“纪大人，窦光鼐要承担责任，难道王氏兄弟就捡便宜？”

“这……”纪晓岚有些犹豫。王以铻兄弟的卷子他看过，说实话，理尽一言，语无重出，可谓是文精意赅的典范，在众多试卷中独领风骚，高居榜首，那是无可争议的事实。而且窦光鼐还亲自去他府上求他给王以铻兄弟一个公道。纪晓岚心中有愧，当时心一软，就答应了下来。

“这兄弟二人高居榜首可不是什么好兆头。北方、西方各省本来就落后，倘若在科举上一味追求公正，只怕西北各地的人才很难有出头之日啊！”和大人话中有话。纪晓岚本来就不是南方人，若不是清政府在科举考试上有意追求平衡，只怕他很难有今天。

“这事情的不妥之处我也发现了，不够还需要认真核查一下才行。”纪晓岚明白事情的深浅，“只是，有些可惜了这王氏兄弟，寒窗苦读了这么多年……”

“那位学子不是寒窗苦读了几十载？！”

“好吧，我知道这件事情怎么办了。”

强压之下，纪晓岚只得再次上疏乾隆爷，说王以铻试卷中的语句多有瑕疵，请求取消他参加殿试的资格。而王以衔的排名则由第二降至第四，可继续参加殿试。

乾隆爷很快就对纪晓岚的报告做出了批复。窦光鼐官降四品，强令告老还乡，即日启程。

和大人很高兴，正准备在家里大肆庆祝一番，这时候，呼什图来报说：窦光鼐求见。

“窦光鼐来了？！”和大人有些意外，“他来干什么？”

“他说有几句话想和大人交代，说完就走。”呼什图道。

“好，带他去书房吧！”

“窦老先生，什么风把您给吹来了！来，快请坐！”

“和大人，窦某今日来是有事相求，还请和大人能够答应。”

“什么事情，还需窦大人如此客气！”

“窦某就要启程回乡了，今日前来是想秋和大人能够高抬贵手，不要与王以衔为难。这孩子学识渊博，学习用功刻苦，都是我考虑不周，才连累他失去了殿试的资格。老朽实在是不希望他再受牵连啊！”

“您这么说岂不是折杀我？您只管放心，身为国家干部，当然要以国事为重，哪能计较私人恩怨呢？”

“有和大人这句话，窦某的心就可以放下了，这就告辞了。”窦光鼐说完，深深地给和大人鞠了一个躬，转身打算离开。

“窦大人，您急什么？要不留在府上，咱们喝一杯？”

“我今日就得离京，时间无多，请恕无礼了。”

“那好吧，既然如此，我就不难为了。日后进京定要来府上，咱们好好喝一杯。”

“好，日后再叙。”窦光鼐又鞠了一躬，离开了和府。

望着窦光鼐的背影，和大人出起神来。

“老爷，酒宴准备好了！”呼什图小声地提醒道。

“撤了吧，准备些简单饭菜给我就行。”

“是！”呼什图不明所以，却也不敢问，连忙跑去忙活了。

和大人站在原地想了很久。窦光鼐八十多岁了，身体也已经十分虚弱了，看样子也兴不起什么风浪来了。他很欣赏窦光鼐的人品，大难当头仍然惦记着自己的学生，甚至肯向自己的死对头低头，实在是难能可贵。既然如此，何不答应他的请求，放过王以衔呢…….

得饶人处且饶人，放过就放过吧！