午后，城外校场，

二十名随从正带着两百名水贼练习弓射和近身搏杀功夫。

周坚看了一会，忽然扭头问身边地蒋钦，“公奕，家中可还有亲人？”

蒋钦怔了下，答道：“只有老母一人，现居寿春乡下。”

周坚道：“上了年纪地老人，一个人住在乡下怎么过活。没有人照顾，这大冬天的怕是也不好过，将你母亲接到舒县吧，我安排人照顾。”

蒋钦心头一热，道：“谢公子，小人明天就去接老母过来。”

周坚点点头，没有再说什么。

看了一阵，正准备离开，校场外一人匆匆奔了进来，却是胡三，

周坚不解问道：“胡三，你来这里干什么？”

胡三忙道带鞘地战刀递上来，说道：“公子让我给宝刀作一把刀鞘，小的作好了刀鞘去府上没找到公子，就来了校场。”

周坚接过打量，刀鞘是用皮子作的，什么皮子认不出来，上面镂刻了许多花纹，精致而不失古朴大气，鞘口刚好卡在刀柄处，大小合适。

“不错，辛苦了。”

周坚赞了一口，十分满意。

胡三忙说不辛苦，又问，“公子要是没别的事，小人就先回去了。”

周坚道：“不忙，我有事问你，鱼鳞甲你可能做出来？”

胡三为难道：“制作鱼鳞甲并不难，不过庐江缺铁，而且就小的一个人，一年怕是也打磨不出几套铁甲。”

周坚道：“这个不忙，你会制作就成，抽空多琢磨琢磨，看看鱼鳞甲还能不能继续改进品质，以后总有机会，不能等临上阵了再磨刀。”

胡三心里疑惑，但也不敢多问，只好应了下来。

转眼到了腊月底。

今年的冬天格外冷，年前下了一场大雪，百姓冻毙无算。

皖县郊外，一片林子里面。

蒋钦匆匆奔进林子，就看到一个威武雄壮地汉子正持刀而立，瞪目相向。

“幼平，你怎么来皖县了？”

蒋钦略微吃了一惊，连忙问道。

方才他上街碰到一名替人传话地流民，说是周泰约见，思及往日情义，他立刻向周武打了声招呼，就匆匆赶来了城外相见。

“怎么，我来不得？”

周泰冷然问道，语气很不友善。

蒋钦叹了口气，道：“幼平何必如此！”

周泰冷笑道：“你如今是官差，在周坚手下过的有滋有味，自然记不起我们这些被官府通缉地水贼，难道我还冤枉你了不成？”

蒋钦默然。

周泰喝问道：“为何不答我言，可是心中有愧？”

蒋钦沉默半晌，始叹道：“某并非心有有愧，实乃不知如何相劝幼平。”

周泰冷笑道：“你想劝我什么？劝我给官府当爪牙？”

蒋钦道：“幼平休要误会，某对官府也无好感，你岂不知。只是周公子气量宽宏，为两百余弟兄求得活路，与某等有义，某总不能做那忘恩负义之徒。”

周泰默然，半晌不语。

蒋钦又道：“某这些天观之，周公子不但为人有义，且善百姓而恶豪绅，乃是真正的仁义之士，不像某些豪绅士族，嘴上说的漂亮，实则不知百姓为何物。两百多弟兄如今都已经洗脱了贼名，除了从军者，余众皆置田娶妻，幼平可知？”

周泰沉默半晌，始长叹一声，没有说话。

蒋钦又道：“做水贼虽然逍遥自然，但这些年弟兄们有多苦，某与幼平皆知，既然有这么好的机会，能够让弟兄们洗脱贼名，而且置田娶妻，过上安稳地日子，幼平何不率剩下的弟兄前来投效，也好及早谋个出身，打家劫舍，毕竟不是一辈子地事业。”

周泰有些意动，一时半刻却又难决，只是道：“容某想想。”

蒋钦急道：“机不可失，幼平何以犹豫？”

周泰本已意动，见蒋钦如此急迫，却又大为不满，冷笑道：“公奕甘不朝廷鹰犬，某虽为贼寇，但何处不能安身立命。你去做你地官，某带着兄弟们打家劫舍，从此各不相甘。”

说罢再不发一言，转身急奔而走。

“这……”

蒋钦怔了怔，急的狠狠跺脚。

岁除夜正浓，万家灯火璀璨。

县衙后院，大红灯笼高挂，欢迎笑语不断。

岁除，也即是中国最重要的节日除夕，不过汉代并没有除夕这个词儿，而是将每年的最后一天称为岁除。

周坚平时是不来后院的，就算周尚相召，也只是去书房，不来居院。

不过今天是年节，想逃也逃不掉。