就在扬州战场周坚和曹操、孙坚联军僵持不下之际，河北争霸也进入了白热化。

经过近一年的十余场大小激战，建安三年三月末，袁绍纳军师田丰之议，谴心腹大将鞠义于桃水之南的泽国以藏兵坑埋下伏兵，引公孙瓒大军引来决战。

激战正酣时，鞠义率三千先登甲士悍然突击，以强弩大破名震幽燕的白马义从，袁绍随即将所有的兵力投入战场，一举将公孙瓒杀的大败。

公孙瓒率军逃到蓟县，刚刚收拢败军，袁绍已亲率大军赶到，兵围城池。

五月，蓟县城破，公孙瓒率数千残军逃往右北平。

这个时候，扬州战场僵持的局面也再次发生了变化。

五月初。

合肥城内粮尽，袁术的数千禁卫军与民争食，激发民变，数千乱民拿着锄头、铁锹等家具悍然杀进袁术官邸，几乎将满朝文武屠了个干净。

数百嫔妃也被杀红了眼的乱民蹂躏致死，袁术子女更是被暴怒的乱民碎尸泄愤。

袁术带着数千禁卫军逃出城外，仓惶逃向山林中。

周坚、曹操、孙坚闻讯，顾不上追击袁术，急谴大军夺占合肥。

两军杀进合肥，从天明杀到天黑，又从天黑杀到天亮，在城中血战了一天一夜，周坚下令破军营出击，才一举击破孙、曹军，趁机进占了合肥。

曹操、孙坚引军退出合肥，与合肥以北二十里外分开扎营休整。

六月。

周瑜亲率一万大军出安丰，从淮水趁夜突袭安风津。

曹操长子曹彰大意之下被夺了关城，率千余残军南逃时又被周瑜伏兵擒获，被周瑜亲自下令斩首，命士卒将首级送到了曹操大营。

“砰！”

命亲兵将曹彰首级带下去安葬后，曹操重重一巴掌拍在桌案上，脸色阴沉地吓人。

一干谋臣皆沉默不语，心下暗叹。

夏侯惇、乐进、夏侯杰、夏侯杰、曹仁、曹休等一干武将则个个杀气腾腾。

“父亲大人。孩儿愿率一支兵马，取周瑜小儿首级献上。”

曹操族子曹休初生牛犊，猛地起身出列，大声请命。

“退下。”

曹操怒斥一声。

“父亲……”

曹休还待再言。曹操已经厉声喝斥起来，“吾叫你退下。”

曹休吓了一跳，还从来没见过父亲如此声色俱厉，机灵灵打了个寒颤，不再敢言，狼狈地退入班列，一张俊脸涨地通红，又羞又愤。

曹操训斥道：“周瑜世之名将，昔年连本相不察之下，也曾吃过周瑜地大亏。你有几斤几两，敢放此豪言？夜郎自大，如何领军。”

曹休臊的面红耳赤，垂头不语。

一干武将全都低下了头，不敢与曹操骇人的目光对视。

曹操训斥了一通曹休。才挥挥手，令所有人退下，只留下了郭嘉。

郭嘉待其余人退出帐外，才向曹操道：“主公，安风津得失重大，我军需尽快回师夺回安风津，否则周坚随时都有可能调江夏太守蒋钦率大军赶到安风津。一旦后路被断，我军便会陷入进退维谷之境，届时恐军心不稳，有覆亡之危。”

曹操长叹一声，垂泪道：“可惜了子烈，本相原本对他寄予厚望。然而如今……”

说到这里，再也说不下去了。

郭嘉也心头沉重，不知该如何安慰自己地主公。

丧子之痛，而且还是最喜欢的一个儿子就这么没了，换了谁也会心情难受。

不过曹操毕竟是曹操。很快就抹去了哀伤，喟然道：“周子渊即将一统南方，又有周瑜此等不世帅才辅佐，委实令本相寝食难安。若谴偏师前往，恐非周瑜对手。若本相亲提大军前往，则扬州之战不可违，只凭孙坚地三万徐州军，怕是挡不住周坚八万大军。看来扬州之战要结束了，我军耗费钱粮无算，到头来，却依旧没能阻止周坚入主扬州。”

郭嘉沉默半晌，才道：“大势难逆，非谋略所能为。扬州之战结局已定，我军宜及早回师逆夺安风津，尔后径自退回许昌，多养兵、广积粮，静待天下大变。”

曹操默然点头。

次日。

曹操五千大军拔营而起，径自撤回了安风津。

孙坚虽然和曹操临时结盟，但也一直在暗中观注曹军动向。自然也到了周瑜突袭夺占安风津地消息，等曹挥一退，孙坚自知难挡周坚八万大军，也随后引军撤往广陵。

曹操大军刚到安风津，周瑜就果断地引军逆淮水而上，退守安丰。

曹操和郭嘉已经料到了扬州之战的结果，也不追击，径自率军退回了汝南。

七月。

周坚亲率大军进驻寿春，扬州之战落下帷幕。

曹操和孙坚没有得到什么好处，也不打算和周坚真正拼个你死我活，引军而退。

至于袁术，在逃出合肥后，被部下叛乱所杀。

至此，刚刚建立一年的成国就此败亡在了史笔之下，而刚刚当了一年皇帝的袁术不但暴死荒野，尸骨无存，而且死后还要背上骂名。

十月。

周坚以周瑜为扬州刺史，总督扬州军政。

又顾雍为刺史府长史，主理扬州政务，治政安民。

十一月。