按照预定的安排，所有的操演项目都完成之后，皇上要犒赏营团军全军。这是新正年节之时的例行恩赏，但往常年份因朝廷财政吃紧，总是拿几乎相当于废纸一张的“大明宝钞”来应付全军将士，今年却是不同，朱厚?决定内库存银用于犒军――有先前抄没薛林义、陈以勤等谋逆之臣家产之时，户部为皇上预留的那一百万两银子的埋伏，京城四十万将士每人可分到二两银子，钱虽不多，总是浩荡天恩，营团军要再次集合全军，领赏谢恩。

趁着集合军队之际，吕芳奏请皇上略事休息。朱厚?俯允所请，在高拱及锦衣卫众太保的陪侍下，移驾营团军中军大营。其他王公大臣陪着皇上或站或坐了两个多时辰，也正好可以趁这个机会走动走动，舒缓一下紧张的神经以及已有些麻木的手脚。

到了中军大营坐定之后，朱厚?明显地犹豫了一下，才说：“肃卿，朕问你，此前配你军中效力的那个国子监监生海瑞可好？”

尽管高拱也知道海瑞非同寻常，但听到皇上居然亲自垂询问好，也忍不住吓了一跳，忙说：“回皇上，海瑞一切都好。”

“他可吃得了军旅之苦？”

“回皇上，海瑞到我军中之后，臣与志辅、元敬等人怜其有才，未曾让他参与操练，只在中军帮着处理一些文牍杂事。”

“哦，如此便好。”朱厚?仍是不放心，又问道：“到军中效力，他可愿意？”

高拱苦笑一声：“请皇上恕臣直言。我朝重文轻武，寻常士子向来瞧不起武人，他又是获罪被削籍斥为奴兵，又怎会愿意？臣已与他深谈过多次，却还是未能解开他的心结。”

朱厚?也明白，鉴于前唐统军大将拥兵自重，不尊天子号令，不从朝廷调度，最后酿成藩镇割据之祸，有宋而始，都采取“以文统武”的办法，明朝更将文官节制武将的礼制推向了顶峰，不但四、五品的知府，六、七品的监军、御史可以指挥二、三品的总兵或四、五品参将，就连那些虽有功名，却还未曾出仕为官的举人甚至秀才，也有资格与总兵参将分庭抗礼。因此，削去功名、配充军的惩处对于一个士子来说确实过重，尤其是对于海瑞这样一个至刚至阳的人来说，或许比杀了他还难受！他焦急地问道：“他情绪可是很不好？没有闹出什么绝食之类的事情来以死抗争，以死明志吧？”

“回皇上，依臣看来，海瑞虽太过迂直，却谨遵礼法，加之束受教多年，自然明白雷霆雨露莫非天恩之礼。只是终日郁郁寡欢，更不与旁人说话，亏得有前军统领曹闻道知晓他获罪事由，暗自语于他人，其他军卒才不与他计较。”

朱厚?这才放心了，感慨地说：“到底是个书生，勘不破流品俗念啊！他今日可在军中？”

“回皇上，天子检阅六军，依国朝规制，获罪从征之人不得参与。臣这两日安排他去辎重营清理去年帐目，点查所余粮秣辎重了。”高拱试探着说：“可要臣传他过来见驾？”

“这……”朱厚?犹豫了。说心里话，到明朝之后，除了张居正之外，他最想见的人就是“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的海瑞海刚峰，可不知道为什么，他可以坦然地去见张居正，却一直怕见到海瑞，尤其是海瑞并不赞同他一力推行的新政，更让他多了几分顾虑几分胆怯……

见皇上犹豫，高拱忙说：“是臣虑事不周。海瑞因妄议国政、辱骂严阁老而获罪，皇上若是召见他，传了出去恐怕严阁老颜面上挂不住，此刻不见也好。”

高拱帮他找到了逃避的借口，正在做着激烈的思想斗争的朱厚?松了一口气，点点头说：“是这个理！国朝变乱频仍，朕如今还多有倚重严嵩之处，不能寒了他的心。你且告诉海瑞，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，要成大器，就得忍人之所不能忍！让他好生在军中历练，朕没有忘了他这个海瑞海刚峰，还指望着他移孝做忠呢！”