“臣遵旨。”

朱厚?想了一想，又说：“你再告诉他，我大明军中众位将士，虽未曾习学过诗书，受教于孔孟，但都是忠勇爱国的热血男儿，他倘若心里还有朕，便不能持才傲物，藐视同僚，闲暇之时可帮着军中袍泽写封家书，以慰老母幼子思念之情；操练之余，还可教弟兄们读书认字，孔子曰‘有教无类’，既然身为圣贤门徒，就该将国朝斯文种子普及众生。朝廷日后要革新武将诠选任用之制，从行伍之中简拔有功之士充掖军旅，能识文断字是要条件，北宋狄青由一名黥面罪卒而成一代名相，焉知我大明军中便寻不出一个狄青？”

这已不仅仅是给海瑞的圣训了，高拱那样聪慧之人怎能听不出弦外之音，忙说：“皇上圣心远虑，臣谨领圣谕，效法兵工总署怀柔铁厂之例，在军中开办夜校，教军卒读书认字。”

“此事只是朕的一个想法，还未考虑周全，倒也不必急于一时，如今要之务还是平定江南叛乱，还是让弟兄们加紧操练，以备朝廷用兵江南。待国家安定之后，再徐图推行即可。”朱厚?说：“你方才说到严嵩，朕又想起了一个人，便是你的恩师辅夏言。自议礼而始，朕与他相知也近二十年了，君臣相济，走过了多少风风雨雨。今日当朝大员俱都在此，却惟独只缺他一人，朕心里也颇不好受……”

高拱不明白皇上为何突然提到恩师夏言，也不敢随便说话，只得垂手屏息，恭谨肃穆地站在那里，静听皇上的下文。

朱厚?紧紧地盯着高拱，缓缓地说：“有些话只怕在你心里盘旋了许多时日，只是怕朕恼怒，不敢说出来而已。朕知道你难，也不怪你。其实普天之下，谁都知道新政是朕的主意，夏阁老替朕背了黑锅。可如今这种情势，他若复出任职，非但江南谋逆倡乱的那帮藩王宗室、勋贵大臣更有了借口，只怕朝廷诸位臣工也会有所非议，只能再委屈他一段时日了。”

鞑靼兴师犯境，围困京师，两军大战正酣之时，京城又出了薛林义、陈以勤谋逆之事，盛怒之下的朱厚?责令辅夏言回府养病，其实还存了一份保护他的心思，即是要起用严嵩主持与鞑靼议和之事，由严嵩承担朝野士林清议的诘难，待风头过去之后，还要将他起复，仍由他秉持国事，推行新政。可是，江南那些藩王宗室、勋贵大臣又趁机谋反叛乱，就使得问题变得异常复杂起来。

江南叛军始终不敢公开宣布造反，而是打着“清君侧，正朝纲”的旗帜起兵靖难，君侧奸佞是谁，朝纲何以不正，自是毋庸多言的；加之夏言为人刚直跋扈，又多年当国秉政，得罪了不少官员，朝野上下有“不闻费宏，不知相大；不睹夏言，不知相尊”之讥，叛军将攻讦的矛头指向他，倒很是迷惑了不少人。

还有最关键的一点，此次江南叛乱波及南直隶、浙江、湖广、江西、山东、河南数省，各省府州县大小官员或战或降或走，却出现了一个很奇异的现象：朝野士林风评不佳的严嵩等人的门生故吏，几乎都挂冠潜行，仓皇逃回北京，虽有弃职失地之罪，但法不责众，朝廷下了恩旨，准其由京官具保之后调任他职。而以夏言为的刚直方正之人的门生故吏，包括那些尊礼派官员却生了两极分化，一部分恪守臣职，率领为数极少的守备兵士、三班衙役，甚至是义勇乡民守土保境，被来势汹汹的叛军袭破城池，身死国难；另有一部分却因囿于礼法祖制而接受了叛军的主张，公然附逆，献城投降，其中典型的就是因上疏攻讦新政被廷杖之后罢官削籍，遣送原籍的赵鼎、齐汉生等人――据逃回京城的官员们说，他们已被叛军接到南京，即将出任要职。这些人都是夏言于嘉靖二十年主持科考之时取中的门生，如今却成了逆臣反贼的座上宾，虽然于当日朝廷闹起新政之后，夏言就已经退回了门生帖，与他们断绝了师生之谊，但这种打断胳膊还连着筋的关系，岂能这么容易就撕扯得清楚？一时间朝野上下又为此事闹得沸沸扬扬，夏言被气得呕血数升，却还是哑巴吃黄连，有苦说不出！

此中原委，高拱心知肚明，但也无话可说。朱厚?叹了一口气，说：“朕也知道委屈了他，但这次第，却不好亲示慰问。新正年节，你这个门生自然要去拜望座主，替朕带个好给他，就说诸事朕心中有数，让他不必计较旁人汹汹之声，好生在府中将息调养，朕还指望他再为朝廷效力二十年呢！”

高拱跪地，说：“皇上睿智，臣代恩师叩谢天恩。”

此刻，吕芳前来禀报，营团军已集合完毕，请旨是否移驾。朱厚?拍拍高拱的肩膀，笑着说：“肃卿，朕今日犒军，将银子按人头到将士们手中，就没有你们这些统军大将中饱私囊的机会了。你对志辅、元敬并各军官将佐说上一声，不许再从弟兄们的手中要回来啊！”

高拱赶紧表态：“皇上节用以犒军，臣等若起丝毫贪墨之心，必受天谴！”

“哈哈，知道你是穷官，朕也不会当你萝卜当荤水当酒的过这个年的！你这几日一直留在营中不能回家，朕早就派人置办了各色年货送到了你家里，还给令堂留下了五十两银子的谢岁钱。”

高拱感动得眼泪都快要流出来了，哽咽着说：“天恩浩荡，臣九死难酬，惟以此身许家国社稷，辅佐吾皇中兴大明！”</dd>