禁宫无主，空寂如坟。夏天的紫禁城就像蒸包子的铁笼，没有冰块使的地方，连墙壁都能烫起皮。皇后的病随着天气的变化而时好时坏，先是胸口胀痛，继而是小腹阵痛，最后是整个腹腔如针扎般刺痛。她终日咿咿呀呀的喊痛，有时痛得一整夜都没法阖眼。妃嫔们不知道她是怎么了，一个个推三阻四，都不愿去榻前伺候。

太后话里有话，把良嫔与德贵嫔叫到身边，皇后病重，她就端出后宫主位的架子，教训道：“平素见你们和皇后走得近，怎么？见皇后病了就不理会了？再怎么样，她也是中宫皇后，你们就不怕她病好了，找你们算账吗？”太后话虽如此，心里却隐隐盼望着皇后死了，她一个人独掌后宫。

“臣妾不敢。”良嫔连忙答话。

太后往凳手上敲着烟筒，慢条斯理软硬皆施的说：“等皇后病好了，定会记得你们此时的付出，退一万步讲，即便她没好，将来皇帝回宫，也绝对少不了你们的功劳。我都看着呢，定会赏罚分明！”德贵嫔见势，忙应承道：“太后教训得是，臣妾谨遵懿旨。”

从寿康宫出来，入了永和宫，见过躺在病榻上的皇后，又出了永和门，立在宫街甬道中，良嫔方小声道：“我看皇后已经是大限的架势，咱们该快些写信把皇上请回宫才是。太后让我们去伺候，要是皇后把病气过到咱们身上，可怎么办？”

德贵嫔压低着声音，说：“江妃独自随驾出宫，若皇后当真病故，谏臣们怕是会翻天，江妃的地位自然不保。昨儿我见过惠妃、容妃、宜妃，按道理说她们是妃位，理应在皇后身边伺候，可结果呢？一个个都躲在房里就怕惹出事端呢！你我，不如安心伺候，自然是盼着皇后病好，若出了事...矛头都在江妃那呢...”稍顿，望着晴空万里的天际，怆然说：“你想永得圣宠吗？只要有江妃在，皇上的心里永远不会有你！”

良嫔双手颤抖，惶恐至极，“可是...可是皇后她...”

“听我的！”德贵嫔语气笃定，不容丝毫辩驳，“今儿起，你我是一条船上的人了。”

康熙等人一路走走停停到了泰安，曙光初现，天际晕染着一层殷红的早霞，远山如黛，犹如一幅山水墨色画。马车轱辘轱辘往前奔，碾着青草枯叶，扬起一圈圈的尘土。素兮提着小铜壶飞快的爬上车，从热水中拧出巾帕递与蓅烟。热水是在宫人的马车里用小炉子煮的，每到一处地方，都会储存干净的清水。蓅烟接过巾帕伺候康熙净脸，康熙正在看折子，刚刚胤禛送来的，烛火仍然亮着，随着马车摇摇晃晃。

蓅烟问：“皇后的病如何了？”

康熙面露忧色，“胤礽说并无大碍，叫朕放心。”蓅烟给康熙洗完脸，就着用过的水擦了擦面颊，道：“那你愁什么？”她意有所指，吃干醋。康熙仰面一笑，丢了折子捏她的脸颊，说：“你又要问，又要生气，你让朕怎么办？”

素兮退下，依然是提着小铜壶跳下车。

蓅烟对镜抿碎发，抿唇纸，从镜子里望着康熙，拖着长音说：“我可不敢让你怎么办，万岁爷！”入了泰安城，早有打前哨的奴才租下院落，两进两出的院子，皇子公主们住前院，康熙、蓅烟独住后院。院落处在闹市，前后临街，每日天一亮，便能闻见小贩呦呵的声音。小贩们高声的叫卖着，蓅烟不觉吵闹，反而很享受这种悠闲自在的市井生活。晨起阳光将粗壮的桂花树影照进屋中，晒在被窝上，映入人的眼帘里。蓅烟躺在康熙身侧，听着清脆的鸟声啼叫，手里握住康熙的指尖，心底是无比的坦然、温和、平静。

康熙阖着眼蹭她的脖颈，向他的女人撒娇，“朕想吃荷包蛋。”

“还想吃什么？”蓅烟被他弄得浑身发痒，语笑嫣然。

“油旋儿你会做吗？”康熙问，“朕想吃天津的油旋儿。”

蓅烟反手拧他耳朵，“还惦记着吃油旋儿呢？！”离开天津那天，柒儿做了两食盒的油旋儿送给康熙，又是笑又是落泪，当着蓅烟的面就敢说，“爷，柒儿愿意跟您去天涯海角为奴为婢，一辈子给您做油旋儿，您带柒儿走成不成？”

呸！

康熙揽住蓅烟，说：“小小厨娘，入不了朕的眼，放心。”蓅烟在被窝里踢了康熙一脚，狠声道：“怎么？那要是入得了眼呢？”

太皇太后三年丧期一过，只怕宫里必然要大选秀女，自从过了三十五岁，蓅烟常常会有一种危机感，一打一打的年轻姑娘往宫里放，年轻姑娘之中又总有一两个特别冒尖，家世容貌性情都没法让康熙冷落的，即便康熙再三的承诺，也无法让蓅烟安心。

康熙掰过她的脸亲吻一口，说：“朕只爱你一个人。”