众人七嘴八舌，忧心忡忡地四下议论起来。纪檀音久居深山，不闻世事，向谢无风打听道：“如今真是宦官当政了？”

谢无风浅浅地抿了一口杯中美酒，仍是那副事不关己的模样：“鲁宁党与宦官党争斗多时，看近日的光景，宦官怕是要占上风。”

纪檀音愕然：“啊！”

一片人心惶惶的嘈杂中，温小姐高声呵斥道：“你们瞎操心甚么？我爹说了，山东都指挥使要联合众都司同僚共上奏折，请求治大太监严嘉虚的罪呢！”

她爹温时玉官阶虽低，毕竟手里管着五千兵马，在兖州府内也是说一不二的人物。众人听了，纷纷朝温小姐作揖，口中道：“还请老爷多体恤咱升斗小民！”

闹了一通，复又静下来，白先生敲鼓打简，说了一段民间戏文。他精通各式唱腔，一人分饰多角，嗓音时而雄浑时而娇柔，直把一段才子佳人的故事说得荡气回肠。

纪檀音趴在桌上，听得极为专心，白先生收完赏钱离开了，他犹沉醉不已。等回过神来，听众早已一哄而散，大堂里只剩下三五个客人。

“谢兄……”纪檀音偏头一看，不见谢无风，叫过小二来询问，才知他已上楼去了。

“也不叫我。”抱怨了一句，纪檀音伸了个懒腰，正欲起身，一个军士忽然走上前来，不卑不亢道：“小哥留步，我家公子有请。”

纪檀音一头雾水：“你家公子是谁？我又不认识。”

军士努了努嘴，示意纪檀音回头。只见临窗那张桌子上还端坐着女扮男装的温小姐，秀眉微蹙，眸含烟愁。

两个侍卫把他引至温小姐面前，随即退下，留两人说话。

纪檀音问：“小……公子找我何事？”他不拘礼法，直勾勾地盯着对方瞧，弄得那姑娘局促不安，目光游移。

温小姐朝他作了个揖：“冒昧打搅，阁下可是走江湖的？”

纪檀音面露犹豫，不知如何回答，温小姐却已自顾自说了下去：“少侠近日可曾听说过……无……无常客在何处现过踪迹？”

别了温小姐，纪檀音回到自己的客房。隔壁是谢无风的住处，门缝里溜出来一线昏黄的灯光。他敲了敲门：“谢兄，你睡下了吗？”

里头悉悉嗦嗦一阵响，谢无风道：“进来吧。”

纪檀音神秘兮兮：“你都不知我碰上了什么奇事！”

谢无风才沐浴不久，亵衣外罩着一件披风，湿漉漉的乌发垂落肩头，坐在架子床上，手指拨弄着帐缦，漫不经心道：“温小姐找你了？”

纪檀音意外：“你如何得知？”

“猜的，聊些什么？”

纪檀音将温小姐所言转述与他，眉宇间颇为神气：“她许我五十两银子，叫我替他寻无常客呢！”

“你应下了？”

“自然没有。不过我瞧她可怜，答应帮她留意。我大师兄家里开着镖局，路子广消息灵，等到了襄阳，可以拜托大师兄打探打探。”纪檀音寻了一张条凳坐了，说道：“那无常客真不是个好东西，惹得温小姐芳心暗许，却又不见踪迹。而且总是蒙着面，定然相貌丑陋。”

谢无风哭笑不得，又不好辩解，调侃道：“何出此言？莫不是阿音爱慕温小姐，因此吃味了？”

“我才没有！”纪檀音高声否认，见谢无风一脸戏谑，似是不肯放过他，连忙站起身，在房间里来回踱步，假意打量装饰。忽见放在闷户橱上的包袱里探出一截剑柄，眼睛一亮，问道：“谢兄，我能看看你故友的剑吗？”

得了谢无风的允许，纪檀音小心翼翼地抽出剑来。此剑古朴庄重，花梨木做剑鞘，犀牛角为剑首，雕刻的花纹已被磨平，装饰的贝壳也剥落大半，可见确是年代久远。纪檀音稍一用力，剑即脱鞘，雪亮光芒如同天际流星。

“谢兄，这是把宝剑啊！”纪檀音摩挲着寒意森然的剑刃，细看了一回，遗憾地嘟囔，“就是杀气太重了些。”

谢无风望着他挂在腰间的映雪剑，意有所指：“杀气不重，如何能叫宝剑。”

“并非如此，”纪檀音眉头轻蹙，执意与他争辩，“兵不血刃才是习武之人的最高追求。”

谢无风听了几乎放声大笑，嘴唇一牵，对上纪檀音清澈坚定的眸子，忽然心生怜惜，摇摇头不予评价。

“这剑有名字吗？”纪檀音问，“你的故友是武林中人？”

“不是，他不过爱好收藏罢了。至于这把剑，唤作沉沙。”

纪檀音又欣赏了一阵，将宝剑放归原处，和谢无风道别回房。

谢无风喊住他，莫名其妙地问：“你的剑还没沾过血吧？”

纪檀音下意识地按住剑柄，颔首道：“我的剑乃是新铸的。”

谢无风眯起眼睛，捉摸不透地笑了笑。纪檀音心中一紧，梗着脖子道：“如何？”

“无事，”谢无风一手支着额头，半张脸隐没在纱帐后，轻浮地称赞道，“只觉此剑外形清俊，又锐气逼人，和阿音很是相称呢。”