生员们火一般的热情似乎被这盆凉水浇灭了，他们从升官发财的迷梦中决心过来，面面相觑，表情复杂。

祖制不可违，国法不轻动，他们都是熟读圣贤书的士子，自然不会不明白这个道理。

他们相互交谈着，哀叹着，咒骂着，一种躁动和不安的气氛在人群中逐渐蔓延。

身在局中看不清，走出此山方大白。刘如意站在台上，身在公子身边，自然没有那么容易被柳旭的言辞调动，因此心中保有了一分轻松和镇静。他眼看着生员被柳旭三言两语调动起来，又被他三言两语打消热情，心中的敬佩简直不能用言辞来表述。

“以官位引诱人心，将功名利禄摆在这群做梦都想中举做官的士子面前，由不得他们不动心，然后把困难讲得清清楚楚，明明白白，分明就是暗示了他们唯有跟着柳公子干才能有个前程，由不得他们不效忠！”刘如意智力过人，于体察人心方面别有专长，只是平日里从没人发掘他的才能，是以自惭形秽，不敢逾矩。而今被公子提拔，做了身边亲信，他抖擞精神，用心体会公子的言行，终于从中发现奥妙，不由得万分惊喜。

“既然大饼已经画出来了，困难也摆出来了，下面就是找个机会引出公子的解决办法了，不知道公子会有什么解决手段呢？换作是我，我该如何去做呢？”刘如意皱着眉头，暗自捉摸换作是自己该如何应对，却想了半天也毫无所得，不得不将视线望向之前的那个托。

果不其然，就在士子们议论纷纷的时候，早有那乖觉的知道大事必须靠有主意的，所以立刻有人高叫：“我等都明白了，我等若是离开公子带领，只怕是一辈子都只能在乡间做个秀才了，固然衣食饱暖是不缺的，却终究难以光宗耀祖，执宰一方，究竟下一步该如何处事，还望公子示下，我等一定唯公子之马首是瞻！”

他这话一出，立刻又有几个士子高叫：“是极，是极，我等唯公子之马首是瞻！”只是毕竟只是七八个人这样说，大部分士子还在犹疑不定，没有立刻出言支持。

刘如意环视了一圈，发现还有人没有下定决心，知道这时候公子不宜出口，于是立刻大声叫道：“你们这群人好不晓事！没有公子，你们这群人能有几个考上举人？三个？五个？剩下的人难道就愿意一辈子困居乡下，做那乡民眼中的秀才公，县令眼里的小生员吗？告诉你们吧，也是公子宅心仁厚，愿意带着你们一道富贵，若是换了别人，谁愿意把这机会拱手让人？”

李奉天早就把自己和刘如意看作是公子手下哼哈二将，和刘如意一路上一唱一和合作得也相当惬意，因此立刻跟进：“你们都是聪明人，自然知道蛇无头不行，没有公子这样的惊天之才辅助，在场的拍拍胸脯想想，谁能带领咱们做官发财？要我说，择日不如撞日，咱们今天就选柳公子做了社长，团结在公子旗下，日后自然数不尽的金银财宝，娶不完的娇妻美妾！”

刘如意看到李奉天说完这句话朝着东面轻轻挥了挥手，立刻人群中传来无数嘈杂的声音：

“青浦士子愿意跟随柳公子！”

“川沙里士子愿随公子铲除奸邪，达致太平！”

“嘉定士子十一人誓死效忠公子！”

就连在一边围观生员们开会，大气不敢出一个的农民们此刻也鼓噪着：

“柳公子，柳公子，柳公子！”

刘如意起初只是听着四面传来零星的叫声，犹如岸边海浪，轻柔地拍打着海岸，让人觉得不胜惬意。然而随后这声音越来越大，越来越大，逐渐自四方向中间聚拢，声若海潮，迅如奔雷，响动隆隆，震耳欲聋，他只觉得自己是漂浮在巨浪中的一只小船，四面夹逼而来的响声如同阵阵海潮，狠狠拍打着他的孤舟。

“柳公子，柳公子，柳公子！”

“升官就找柳公子，发财也找柳公子！”

“跟随柳公子，富贵自然来！”

不知是士子还是农民，他们吟诵着不知谁传播的口号，纷纷高喊着，呼唤着，咆哮着，跳着脚，打着拍子，瞪着眼睛，要求柳公子带领他们走向胜利、走向成功、走向荣华富贵。

“天啊，这不过是千把人，齐声吼叫起来就能有如此气势，不知公子以后领导万人、十万人，又该是怎样的一种壮观？”

刘如意正暗自猜测着那种盛大的场面，眼角瞥见柳公子轻轻压了压手，这一下好像触动了人群之中的某种机关，人声立刻低垂了下去，海潮一般的呼唤似乎狠狠地撞在了屹立不动的巨岩上，不得不沮丧地退回，不敢逾越一步。

“大家既然这么看得起我柳旭，我也不好退缩，只是我柳旭德薄才浅，未孚众望，只怕耽误了大家的前程啊！”

“柳公子这话是怎么说的，大家盼望柳公子的领导如若久旱之苗盼云雨，怎么敢有所怀疑！”

“是极，是极，我等在此发誓，必然跟随柳公子完成大业，若有背弃，人神共弃之！”